Qui aurait parié, il y a encore deux ans, qu'une marque de motos chinoise fondée par un ancien apprenti mécanicien de Chongqing viendrait bousculer l'ordre établi du Championnat du monde Supersport ? C'est pourtant exactement ce que réalise ZXMOTO en ce printemps 2026, avec à son guidon le pilote tricolore Valentin Debise. Cinq victoires en autant de manches, des Yamaha japonaises reléguées sur le podium, et un constructeur vieux de deux ans seulement qui pointe désormais en deuxième position du classement pilotes. La révolution venue de l'Empire du Milieu est bien en marche.
Valentin Debise, nouveau héros français en Chine
Tout commence le 29 mars 2026 sur le circuit de Portimão, au Portugal. Sous un soleil ibérique, Valentin Debise franchit la ligne d'arrivée avec une avance de plus de 3,685 secondes sur son premier poursuivant, s'offrant par la même occasion un doublé retentissant sur le week-end. La machine qu'il pilote porte le logo d'une marque quasi inconnue du grand public six mois plus tôt : ZXMOTO, jeune constructeur chinois basé à Chongqing, fondé seulement en 2024 par Zhang Xue — dont les initiales donnent son nom à la marque. Un patronyme que les passionnés de moto vont désormais devoir retenir.
Pour Debise, 34 ans, ce succès sonne comme une renaissance. Après une carrière riche mais semée d'embûches — Moto2, Superbike, WorldSSP — le Français avait besoin d'un projet à la hauteur de son talent. C'est en voyant le fondateur de ZXMOTO dans une interview télévisée consacrée au Rallye Dakar qu'il a eu le déclic. « J'ai vu sa motivation, son regard, ses gestes quand il parlait. C'était impressionnant », confie-t-il. Après un essai de la 820RR-RS, la machine de compétition développée à Chongqing, il n'a pas hésité une seconde à parapher le contrat.
Cinq victoires chinoises devant les Yamaha
Portimão n'était qu'un avant-goût. La saison 2026 du WorldSSP s'est transformée en véritable épopée pour le duo franco-chinois. Après le Portugal, Debise s'impose en Hongrie, puis réalise un nouveau doublé à l'Autodrom Most en République tchèque les 17 et 18 mai — portant son total à cinq victoires en une saison. À chaque fois, les redoutables Yamaha R6 des pilotes Can Oncu (Turquie) ou Albert Arenas (Espagne) se retrouvent reléguées aux accessits. La domination des marques japonaises sur les circuits mondiaux, qui semblait un état de fait immuable, est soudainement remise en question.
La Course 2 de Most illustre à merveille la combativité de la ZXMOTO : partant en pole position, Debise livre un duel haletant avec Oncu, les deux hommes s'échangeant la tête de course pendant plusieurs tours. C'est finalement dans le dernier virage du dernier tour que le Français porte l'estocade. « On a un léger avantage dans les derniers tours », avait-il analysé à Portimão. Une philosophie de course — la patience, la gestion du pneumatique, le coup de rein final — qui s'avère redoutablement efficace.
Au classement général, Debise pointe désormais en deuxième position avec 147 points, talonné au championnat. ZXMOTO occupe la troisième place du classement constructeurs avec 149 points — une performance proprement sidérante pour une marque qui dispute sa toute première saison en mondiale.
Zhang Xue, l'homme derrière la révolution
Pour comprendre l'ascension fulgurante de ZXMOTO, il faut se pencher sur le parcours hors norme de son fondateur. Zhang Xue obtient son diplôme de mécanicien à 17 ans, embrasse brièvement une carrière de pilote motocross, puis co-fonde en 2017 la marque Kove, qui se distingue rapidement dans les rallyes. Des divergences avec ses actionnaires l'amènent à quitter le navire pour lancer, en 2024 et à seulement 35 ans, une nouvelle aventure : ZXMOTO. En deux ans à peine, l'entreprise affiche une production totale évaluée à 750 millions de yuans (environ 108 millions de dollars) pour l'exercice 2025.
La stratégie de Zhang Xue est aussi simple que redoutable : prouver la valeur de ses machines sur les circuits les plus exigeants au monde avant de conquérir les marchés. Pour s'implanter en France, ZXMOTO s'est associé à la société DIP (Marseille), forte de 57 ans d'expérience dans la distribution de deux-roues. En parallèle, la marque lorgne également le Rallye Dakar, un autre terrain de chasse pour démontrer l'endurance et la fiabilité de ses mécaniques chinoises.
L'impact médiatique du duo dépasse largement les frontières du monde de la compétition. Sur Douyin, le TikTok chinois, Valentin Debise a déjà conquis plus de 1,5 million d'abonnés, convertissant à la moto de sport des millions de Chinois qui n'avaient jamais suivi une course de leur vie. En Chine comme en Europe, le phénomène ZXMOTO est bien parti pour s'inscrire dans la durée.
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