Une bibliothèque ouverte 24/24 à Shanghai

Un cadre exceptionnel pour lire à Hongkou

Situé dans l’écrin vert du parc Heping, la bibliothèque du même nom se compose de quatre bâtiments au design moderne et aéré, organisés par thèmes et catégories d’âge. Et il y en a pour tout le monde. Fiction, littérature spécialisée, magazines, espace pour les plus jeunes, espaces de lecture et de travail disséminés entre les étagères et sur des terrasses donnant sur le parc.

Et bien sûr, comme partout, il y a également un espace dédié à la consommation. Un choix de boissons, patisseries et plats est servi jusqu’à minuit.
Pour le moment, la section étrangère reste assez limitée et se compose essentiellement d’une ou deux étagères de romans anglophones. Néanmoins, si vous cherchez un endroit paisible pour travailler au calme dans un cadre sortant de l’ordinaire, Heping a tout pour plaire.

Au fil des heures la clientèle évolue. Tôt le matin, entre 5 et 6h, ce sont plutôt les personnes plus âgées du quartier qui viennent, suivis à des heures plus décentes par les actifs: des travailleurs freelance et des employés de bureau. Dans l’après midi et en début des soirée on voit plutôt arriver les parents avec leurs enfants dont certains apprécient cet endroit paisible et à l’ambiance studieuse pour faire leurs devoirs.

Enfin viennent les oiseaux de nuit, appréciant le calme et le silence absolu, notamment des étudiants révisant jusqu’à très tard pour leurs examens, des cols blancs rattrapant le retard dans leur travail ou tout simplement des insomniaques.

Avec ses 10 000 m2 au total, la bibliothèque Heping offre des espaces de travail et de lecture à l’intérieur par mauvais temps, ou en terrasse lorsqu’il fait beau.

A ce jour la bibliothèque Heping est la seule de Shanghai à offrir ce concept de parc-bibliothèque ouvert en permanence. Auparavant, la Huangpu Urban Reading Room avait tenté l’expérience d’ouverture 24h/24h pendant un an avec un résultat à bien moindre échelle de par son petit espace de lecture.

La Chine et les bibliothèques

Le concept même de la bibliothèque en Chine est très récent et remonte au début du XXème siècle avec l’ouverture de la première bibliothèque publique de Pékin en 1909. Avant cela, la majorité de la population étant illettrée, les livres appartenaient à un cercle fermé de gens éduqués et se trouvaient dans les collections privées.

Au cours des dernières années encore la Chine comptait seulement 0,2 bibliothèques pour 100 000 habitants. Rien d’étonnant alors que seulement 0,5% de la population chinoise possédait une carte de bibliothèque (pour comparer, en France c’est 11% et plus de 50% aux Etats Unis).

Alors que Shanghai se prévaut d’un nombre impressionnant de spectacles ou de salles de cinéma  dans le classement international, la ville compte environ 240 bibliothèques publiques (en comptant les petites bibliothèques de quartier) pour une population de presque 25 millions. En 2018, un Chinois adulte lisait en moyenne 4,6 livres par an en comparaison avec 40 pour un Japonais.

Les autorités sont donc bien décidées à faire évoluer les choses et les chiffres en promouvant la création d’espaces de lecture, indispensables, selon elles, à l’élévation du niveau de la population, et sortant du simple cadre de salle de lecture. Le défi - attirer davantage vers la lecture les personnes âgées actuellement passant l’essentiel de leur temps libre à jouer au mah-jong, go ou cartes ou à des activités physiques dans les parcs. Mais aussi les jeunes générations passant beaucoup de temps sur des jeux vidéo ou leur téléphone. Rappelons-le, pour être fréquentée, une bibliothèque doit se trouver à maximum 20 min de marche ou de vélo pour les habitants du quartier.