connaissez-vous le pain chinois ?

Le pain chinois, sous toutes ses formes, constitue un staple food en Chine au même niveau que les nouilles ou le riz. Traditionnellement, les pains chinois sont faits avec de la farine de blé, eau et, parfois, levure. Les pains sont soit cuits à la vapeur soit frits (cuisson au four ne fait pas partie des traditions culinaires chinoises).
Ils se consomment tout au long de la journée et souvent ont - comme tout en Chine - une signification culturelle. Si vous êtes un peu perdu dans la multitude d’options sur lesquelles on peut tomber dans les rues, voici une petite liste non exhaustive pour vous aiguiller.

A chaque région son pain

Ainsi le matin par exemple vous pouvez déguster les Mantou. Ils sont surtout populaires dans le nord de la Chine. Lorsqu'ils sont servis à l’occasion du Nouvel An chinois, ces petits pains cuits à la vapeur ont souvent des formes plus fantaisistes comme fleurs ou animaux. La version de base n’est pas fourrée mais il existe des variantes avec de la pâte de jujube ou autre. Ils sont généralement préparés la veille pour le lendemain car le processus est long. 

Autre type de pain, appelé Bing est un pain au levain plat cuit dans une poele ou sur une plaque en fer. Très fin, il est parfois assimilé à une crêpe et se décline en plusieurs variantes avec de petits oignons verts (congyoubing - mon préféré!) ou avec des graines de sésame. On en trouve aussi une version fourrée à la viande de porc  - Rou Jia Bing.

Viennent ensuite les Baozi - des pains ronds cuits à la vapeur remplis de porc ou de légumes ou encore de pâte d’haricots rouges. Ils sont souvent vendus directement dans la rue, directement depuis les panier vapeur autour desquels s'agglutinent des passants pressés qui les emportent pour les manger sur la route du travail. La version spécifiquement shanghaienne de ces pains avec de la viande de porc porte le nom de Heng Jian Bao et ils sont frits à la poele. 

Les Guokui sont de petits pains ronds un peu plus épais que les bing et également souvent fourrés. Ils existent en versions salées ou sucrées et c'est une spécialité originaire de Shaanxi et du Sichuan. 

Une denrée que les Chinois apprécient beaucoup le matin avec du lait de soja sont les Youtiao, qui ont l’apparence de nos churros et qui sont de long beignets frits dans de l’huile. Parfois ils servent également de garniture pour des crêpes roulées. 

Enfin n'oublions pas le Nang , pain plat et rond ouïghour qui est une spécialité venant du Xinjiang. Ce pain ressemblant un peu au naan sont cuits sur les parois de fours ronds traditionnels en brique appelés tandoor. On les trouve surtout dans les quartiers et marchés ouïghours. Ils sont souvent décorés de motifs et saupoudrés de sésame.

Enfin n'oublions pas de mentionner le Roi Jia Mo appelé souvent le burger chinois et qui est une spécialité venant de Xi'an (mais qu'on peut trouver un peu partout). C'est un pain plat et rond que l'on coupe en deux et que l'on sert avec de la viande de porc effilée et des légumes. Fait avec de la farine de blé avec de la levure, il est traditionnellement cuit dans un four mais de plus en plus souvent à la poele.

Le pain français en Chine

Et si de temps en temps vous êtes en manque de bonne baguette ou de viennoiseries françaises, Shanghai offre un bon choix de boulangeries pour s'en procurer. Le seul dilemme que vous aurez éventuellement à trancher c'est est-ce que vous préférez un pain au chocolat ou plutôt chocolatine :) Entre Pain Chaud, La Parisienne, Luneurs, MBD ou encore Avec toi - pour ne citer que quelques unes, les boulangeries sont très appréciées non seulement par les français mais aussi, de plus en plus, par les chinois. 

Pas étonnant donc de voir chaque année à Shanghai des festivals de pain qui sont organisés dans différents quartiers à des périodes différentes. Comme par exemple le Bund International Bread Festival qui a lieu en mars au Bund Finance Centre et qui cette année a réuni plus de 220 marques originaires de 45 villes différentes.  C'est l'occasion pour les Shanghaiens de découvrir des variétés de pains et pâtisseries artisanaux. Sans surprise, ces évènements attirent habituellement des foules impatientes de déguster et s'accompagnent d'ateliers et d'installations diverses.