Il a 35 ans, et déjà plusieurs entreprises à son actif : du business de fleurs au branding, Louis Houdart semble avoir exploré un bon échantillon de la palette des métiers qui font notre monde. Il vient de lancer une marque de prêt-à-porter, 16ème Nord, et ouvre ce moi-ci sa quatrième boutique chinoise. Rencontre avec ce passionné de l'entreprenariat.
Portrait de Louis Houdart (Photo RC)
Lepetitjournal.com/Shanghai - Vous êtes en Chine depuis plus de dix ans ; votre éducation vous prédisposait-elle à ce parcours international ?
Louis Houdart - J'ai eu une enfance très classique et tranquille. J'ai passé toute ma jeunesse à Paris. Mon bac L en poche, j'ai immédiatement ressenti une soif d'aventures à l'étranger. Je suis donc parti en Angleterre pour y suivre des études en business, puis l'Espagne, les Etats-Unis et Hong Kong. J'ai ensuite complété ce cursus par des études de branding* en Italie. Mes stages m'ont eux aussi conduit à l'étranger : Singapour, puis la Chine chez Summergate, qui était à l'époque une start up dans les vins et spiritueux. Ce stage s'est transformé en poste et s'en est suivi le virus de l'entreprenariat en Chine.
Vous êtes un serial entrepreneur qui cumule les activités, de quoi sont faites vos 24 heures quotidiennes ?
J'ai une boite de branding, Creative Capital, nous travaillons avec des grandes marques internationales et locales. Je suis également partenaire d'une chaîne de magasins de vêtements hommes, 16ème Nord (nous compterons une dizaine de magasins d'ici fin décembre 2012) et d'une chaîne de magasins d'accessoires de cuisines, Kitchen Spring (qui compte une cinquantaine de points de vente en Chine).
Comment voyez-vous la Chine aujourd'hui ?
La Chine est aujourd'hui un nouveau pays, aussi bien économique que culturel. Les chinois ont un grand talent d'adaptation. Depuis mon arrivée, les infrastructures ont elles aussi considérablement changé. Cependant beaucoup de choses sont restées identiques, comme par exemple l'importance des relations.
Quelles difficultés avez-vous rencontrées ici ?
Il est essentiel de se focaliser sur les bons projets, il y a beaucoup d'opportunités alléchantes en Chine. Les mauvais projets peuvent être très preneurs de temps et parfois de capitaux aussi. Je suis parvenu à surmonter ces difficultés en essayant de regarder au dessus du guidon, ce qui n'est pas toujours évident dans le feu de l'action.
Quelles erreurs avez-vous faites ici qui vous auront fait grandir ?
Avoir une équipe de rêve mais sur un mauvais projet !
Quel conseil donneriez-vous à un entrepreneur qui débarquerait en Chine ?
Etre persévérant, flexible et travailleur. Mais aussi s'assurer de bien s'entourer, l'échec comme le succès étant plus agréables à partager !
Y a t il des choses que vous ne comprenez toujours pas malgré les années passées ici ?
Les tons, car je n'ai aucune oreille, par exemple: Mai : acheter et Mai vendre? me laissent toujours rêveur. Et sinon tellement de choses sur la culture chinoise qui est si riche et complexe.
De quoi sera fait votre "demain chinois"?
De nouveaux projets toujours dans un cadre branding / retail. J'espère vraiment que 16ème Nord va se développer comme on l'entend et comme le laissent espérer les feedbacks consommateurs qui sont pour l'instant excellents. J'ai aussi de nombreuses envies : ce qui me stimule, c'est davantage de développer une idée en business, que de développer un business mûr, il y aura donc probablement d'autres projets.
Comptez-vous un jour rentrer en France ?
J'aimerais beaucoup pouvoir passer plus de temps en France et pourquoi pas m'y réinstaller à mi-temps d' ici 4 ou 5 ans. Pour le moment, je suis ici et je développe également mon business à l'étranger. Actuellement je suis en train de prendre une petite participation dans un projet Internet en Asie du sud-est et je regarde aussi des opportunités de franchises pour mes magasins 16ème Nord.
Propos recueillis par Raphaëlle Choël (Lepetitjournal.com/shanghai.html) Vendredi 12 octobre 2012
* définition du branding selon Louis Houdart : comment créer une marque forte et narrative au travers du design.
INFORMATIONS
www.kitchenspring.com
Babaiban: 501 Zhangyang Lu, Shanghai - 7ème étage
www.16eme-nord.com /16eme-nord@16eme-nord.com
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