En Corée du Sud, les lieux de culte pris d'assaut le jour du "suneung"

En Corée du Sud, les parents ont envahi les lieux de culte jeudi, jour de l'examen annuel d'entrée à l'université auquel se présentent des centaines de milliers de lycéens, dans l'espoir que leurs enfants réussissent cette épreuve cruciale.

Dans ce pays obsédé par la réussite, les adolescents se préparent souvent pendant des années au "suneung", cet examen destiné à leur ouvrir les portes des plus prestigieux établissements du pays.

C'est une journée décisive pour leur carrière, leur niveau de revenu voire leurs perspectives de mariage.

Le jour du suneung, les familles aussi sont au rendez-vous. Dans une église protestante du quartier huppé de Gangnam, à Séoul, des parents se sont rassemblés jeudi pour un marathon de prières de 9 heures, qui iront toutes vers les 522.670 élèves se présentant à l'examen d'entrée à l'université cette année.

"J'étais tellement stressée que je n'ai pas pu dormir la nuit dernière mais la séance de prières m'a permis de me sentir bien mieux", confie Kang Soo-jung, assurant avoir prévu de rester toute la journée dans cette église.

Dans une autre église protestante de Séoul, le pasteur Han Seung-woo a célébré une prière devant des centaines de parents jeudi. Nombre d'entre eux n'ont pu retenir leurs larmes lorsque le religieux a prié Dieu de bénir leurs adolescents.

"Que les élèves réussissent ou non l'examen, les parents peuvent se rassurer en sachant que Dieu est avec eux à chaque étape du chemin", a dit le pasteur.

- "Un des jours les plus importants" -

Au célèbre temple bouddhiste Bongeunsa, l'un des plus grands de Séoul, le moine Wonmyung s'efforce de rassurer les parents, dont certains ont réalisé les 108 salutations rituelles.

"Je sais que c'est l'un des jours les plus importants dans la vie d'un parent", souligne Wonmyung. Il s'agit de "prier pour que (les élèves) aient la paix et le calme dans leur esprit", relève-t-il.

Pour les familles qui ne pourraient se rendre en personne dans un lieu de culte, certaines prières sont diffusées sur YouTube.

BTN, la plus grande chaîne de télévision bouddhiste de Corée du Sud, a quant à elle retransmis des chants religieux.

Comme chaque année, la Corée du Sud a tout mis en œuvre pour que rien ne perturbe la sérénité des épreuves.

Le gouvernement sud-coréen a ainsi suspendu les décollages et les atterrissages d'avions dans tout le pays le temps d'un test oral d'anglais. Plus de 156 vols ont en outre été reprogrammés.

Les entreprises ont par ailleurs été priées d'ouvrir plus tard pour permettre aux candidats d'arriver sans encombre sur le site des examens. Y compris la Bourse qui a ouvert avec une heure de retard.