Her Song, un film franco-américain en ouverture du festival Cinequest à San José

C'est une belle histoire de cinéma indépendant qui commence à New York, entre deux Françaises expatriées, et qui aboutit sur la scène d'un des festivals les plus respectés de la côte Ouest. Her Song, comédie dramatique franco-américaine réalisée par l'écrivain et cinéaste américain John M. Keller et soutenu par le producteur oscarisé James Ivory, a été sélectionnée comme film d'ouverture du festival Cinequest 2026, qui se tient du 10 au 22 mars à San Jose.

Affiche du film franco américain - Her Song

Écrit par Anne-Lorraine Bahi

Publié le 10 mars 2026

Marine Assaiante et Eléa Clair : deux Françaises derrière le projet

Si Her Song est avant tout un film sur des femmes, il est aussi, dans les coulisses, une affaire de femmes. Les deux productrices du film, Marine Assaiante et Eléa Clair, sont toutes deux françaises et basées à New York, où elles ont fondé leur société de production, Six and Midnight Films.

Eléa Clair est une figure polyvalente du cinéma indépendant français et franco-américain : actrice, réalisatrice et productrice, elle a dirigé plusieurs courts-métrages et la série web Check, Please!, sélectionnée dans plus de 80 festivals internationaux. Dans Her Song, elle incarne également l'un des rôles principaux, celui de Madeline, la villageoise attachante au cœur du récit.

Marine Assaiante, actrice et productrice, s'est associée à elle pour porter ce projet ambitieux. Les deux femmes ont choisi de financer une partie du film par le biais du financement participatif — une décision qui illustre la réalité du cinéma indépendant aux États-Unis, où, comme elles le rappellent volontiers, il n'existe pas d'aides publiques équivalentes à celles du CNC en France. « Il n'y a malheureusement pas d'aides au cinéma indépendant aux États-Unis, et faire produire son film par un studio est quasi impossible de nos jours », soulignent-elles.

Un casting international autour d'une histoire universelle

Le film réunit un casting d'une rare richesse internationale. En tête d'affiche, Kalki Koechlin — star franco-indienne adulée de Bollywood, née à Pondichéry de parents français — signe ici son premier rôle entièrement tourné en français et en anglais américain. Une étape importante dans la carrière de cette actrice reconnue, notamment pour Margarita With a Straw, qui lui a valu le Prix national du film indien et le titre de meilleure actrice aux Indian Screen Awards.

À ses côtés, on retrouve l'Américain Zach Grenier (Fight Club, The Good Wife), Marie-Christine Adam (French Kiss, Le Divorce), ainsi que Christophe Grundmann, récemment nommé aux Oscars et aux Césars 2026 pour le court-métrage Two People Exchanging Saliva.

Côté équipe technique, la musique est signée Dhruv Goel (La La Land), la photographie assurée par Wilhelm Kuhn et Thomas Walser, et le montage confié à Maud Babinot (Merci pour les clés). James Ivory, Oscarisé pour Call Me by Your Name, et Eric Gruendemann (Xena : Warrior Princess) figurent au générique comme producteurs exécutifs.

Une histoire de mémoire, de fiction et d'identité

Situé dans un village isolé des Pyrénées françaises, Her Song suit Olivia, une romancière franco-américaine qui retourne dans son village natal pour écrire l'histoire de sa grand-mère, laquelle avait fui Paris pendant l'Occupation. Sur place, elle rencontre Madeline, une villageoise dont la vie va nourrir, parfois sans son consentement, les pages de son roman. Peu à peu, trois intrigues s'entremêlent — celle de la grand-mère, celle du roman, celle d'Olivia — jusqu'à ce que fiction et réalité deviennent indissociables.

Le film a su immédiatement conquérir les programmateurs de Cinequest. « Her Song nous a captivés parce qu'il semble vivant à la curiosité, à la mémoire et à la magie silencieuse de la connexion humaine. C'est un film qui écoute autant qu'il parle », a déclaré Michael Rabehl, directeur de la programmation du festival.

Cinequest, vitrine du cinéma indépendant mondial

À sa 35e édition, le festival Cinequest — dont le thème cette année est « Unbridled » (Débridé) — présentera 268 films en provenance de 44 pays, dont 123 premières mondiales ou américaines. Les projections se tiennent au California Theatre de San José jusqu'au 13 mars, avant de migrer à l'Alamo Drafthouse de Mountain View pour la seconde partie du festival, du 14 au 22 mars.

La soirée d'ouverture du 10 mars sera précédée d'une programmation de courts-métrages réalisés à l'aide de l'intelligence artificielle, poursuivant ainsi la tradition du festival d'associer création artistique et innovation.

Pour la communauté francophone de la Bay Area, Her Song représente une occasion rare : découvrir en première mondiale un film qui parle, littéralement, sa langue — et qui porte, derrière la caméra comme devant, les voix de femmes françaises déterminées à raconter leurs histoires depuis l'autre côté de l'Atlantique.