Le 11 septembre, date qui résonne dans le cœur de tous les Américains, sera marquée cette année par un événement rare dans la banlieue de Seattle. Charles-Henri Avelange, compositeur franco-américain, y présentera The Fireman's Prayer — une œuvre symphonique vingt ans dans la genèse — lors d'une soirée de commémoration gratuite et ouverte à tous. Et pour la première fois, il rencontrera en personne la fille de l'homme qui a tout inspiré.
The Fireman's Prayer : l'histoire d'une prière de pompier devenue symphonie
A.W. « Smokey » Linn n'était pas musicien. C'était un pompier, qui, en 1957, écrit une prière ; quelques lignes simples sur le courage, la peur, et ce que ça signifie de courir vers les flammes quand tout le monde fuit dans l'autre sens. Ces mots ont traversé les décennies sans faire grand bruit. Jusqu'à ce qu'un compositeur français installé aux États-Unis les découvrent, et décide que cette prière méritait mieux que l'oubli.
Charles-Henri Avelange a alors entrepris quelque chose d'un peu fou : composer une œuvre pour orchestre symphonique, chœur et cornemuses à partir de ce texte. Vingt ans de travail. Le projet s'appelle The Fireman's Prayer, et il est enfin sur le point d'aboutir.
Le 14 juillet à Hollywood : un Français grave l'histoire
Avant de revenir dans le nord-ouest américain, Charles-Henri Avelange a franchi une étape majeure : le 14 juillet dernier, jour de la Fête Nationale française (coïncidence qui n'a pas manqué d'être relevée), il a enregistré l'œuvre à Sony Pictures Studios en Californie, sur le légendaire Barbra Streisand Scoring Stage, avec pas moins de 90 musiciens de l'Hollywood Scoring Orchestra, sous la direction de Grant Gershon, directeur artistique du Grammy®-winning Los Angeles Master Chorale. Un enregistrement de cette envergure, un 14 juillet : difficile d'imaginer symbole plus fort pour un compositeur franco-américain.
Parmi les présents ce soir-là se trouvait John Stockman, représentant du fonds de bienfaisance IAFF du 7e district. Il avait fait le voyage depuis Seattle. Exprès. Sa présence en dit long sur ce que ce projet représente pour la communauté des pompiers du nord-ouest américain — et cela explique aussi pourquoi Chalres-Henri Avelange revient maintenant dans la région.
Commémoration du 11 septembre à Everett : événement gratuit
Le 11 septembre prochain, Charles-Henri Avelange sera à l'Everett Civic Auditorium (2415 Colby Avenue) pour une soirée de commémoration appelée Monumental Talks™. Pas de billet à réserver. Pas d'entrée payante. Juste des portes ouvertes à 19h pour tous ceux qui veulent être là.
C'est dans cette région qu'il a noué, au fil des années, ses premiers liens avec la communauté des pompiers américains. Un retour aux sources, en quelque sorte.
Première rencontre avec « Smokey », la fille du pompier auteur de la prière originale
Mais ce qui rend cette soirée vraiment particulière, c'est autre chose. Sharon Linn Holycross a 75 ans. C'est la fille de A.W. « Smokey » Linn — l'homme qui a écrit la prière en 1957. Elle n'a jamais rencontré le compositeur franco-Amériacain qui a mis en musique la prière de son père. Le 11 septembre, elle fera le voyage depuis l'Oklahoma pour le rencontrer pour la première fois.
Près de quatre vingt ans séparent l'écriture de la prière de ce moment-là. Il y a quelque chose d'assez beau dans cette idée: une rencontre entre deux générations, deux pays, deux façons de dire merci à ceux qui protègent les autres.
Sortie mondiale de The Fireman's Prayer prévue fin 2026
J'espère que cette musique rappellera aux pompiers que leur courage, leur sacrifice et leur dévouement ne seront jamais oubliés.
L'œuvre dépasse le cadre d'une simple composition musicale. The Fireman's Prayer est conçue comme un geste de reconnaissance durable envers les pompiers et leurs familles. Une fois toutes les sessions d'enregistrement terminées, l'œuvre sera diffusée sur les grandes plateformes de streaming d'ici fin 2026. Et dans un geste à la hauteur du projet, 100 % des revenus du compositeur seront reversés à des associations soutenant les pompiers et leurs proches.
« Pendant près de vingt ans, cette composition a été ma façon d'exprimer ma gratitude envers les hommes et les femmes qui consacrent leur vie à protéger les autres », confie Charles-Henri Avelange. « J'espère que cette musique rappellera aux pompiers que leur courage, leur sacrifice et leur dévouement ne seront jamais oubliés. »
Infos pratiques
📍 Everett Civic Auditorium — 2415 Colby Avenue, Everett (WA)
📅 Jeudi 11 septembre 2026 — 19h00
🎟️ Entrée libre, sans billet requis
Pour soutenir le projet : lacountyfiremuseum.com/firemans-prayer
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