La clé de la Bastille : un pont entre le 4 juillet et le 14 juillet

Seul État américain nommé en l’honneur d’un président, Washington State porte un nom qui intrigue autant qu’il amuse. Ici, “Washington” peut désigner le premier président, l’état où l’on vit ou la capitale fédérale. Alors forcément, quand il résonne dans une histoire, on tend l’oreille surtout lorsqu’il s’agit d’un épisode où Washington et Lafayette sont acteurs.

Lafayette et Washington, duo révolutionnaire

Au lendemain de la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, l’une des clés de la forteresse est sauvée du chaos. Elle passe entre les mains de Lafayette qui a récemment été nommé à la tête de la Garde nationale. Plutôt que de la garder en France, il choisit de l'offrir à George Washington en 1790, et affirme par ce geste symbolique qu'il avance main dans la main avec son mentor américain.

Lafayette est surnommé le « héros des deux mondes ». Il voit cette clé à la fois comme un message politique et un cadeau d’amitié. Washington l’expose dans sa résidence officielle. En retour, il envoie à Lafayette des boucles de chaussures fabriquées à New York. Pas le même prestige, mais une attention sincère : un morceau de la jeune nation américaine offert à celui qui a combattu pour elle. 

Un symbole qui relie deux fêtes nationales

Toujours visible à Mount Vernon, la clé n’a jamais été réclamée par la France. Elle est devenue un pont culturel et un témoin matériel de nos deux révolutions qui se répondent. Entre le 4 juillet et le 14 juillet, cette clé rappelle que les luttes pour la liberté voyagent. Ces luttes s’inspirent et se nourrissent les unes des autres. Une petite clé pour une grande histoire et un joli écho entre la France et les États-Unis.