Deux écoles : garder le français… ou plonger dans l'été américain

La première question à se poser : profitez-vous de l'été pour entretenir le français de vos enfants scolarisés dans le système américain, ou les laissez-vous vivre un vrai été local, en anglais, autour des sciences, du sport ou de la nature ? Les deux se valent, et beaucoup de familles panachent : quelques semaines en immersion française, quelques semaines à construire des robots ou à attraper leur première vague.

 

Côté francophone, à San Francisco

L'Alliance Française de San Francisco accueille les 4 ans ¾ à 12 ans, du lundi au vendredi de 9h à 16h30, avec des semaines proposées du 20 juillet au 14 août. La journée se divise en deux temps : le matin, on révise (maths, anglais) et on travaille le français par l'écrit, l'oral et le jeu ; l'après-midi laisse place aux activités plus décontractées — sport, expériences scientifiques, défis de construction, arts plastiques, chasses au trésor, théâtre. 

Le Lycée Français de San Francisco (LFSF) déploie ses camps sur trois campus — Ashbury, Sausalito et Ortega — de la maternelle à la 4e. Les plus jeunes enchaînent les semaines à thème (art, cirque, sciences, cuisine, jeux en plein air) ; les plus grands optent pour des stages plus pointus (sport, arts, un « Math & Sports Bootcamp »). Camp majoritairement en français, avec un appui en anglais pour les débutants, de la mi-juin (à partir du 16) jusqu'au 21 août, en inscription semaine par semaine. Repas et garde matin/soir disponibles selon les semaines. 

Petits Pas, l'école de danse et de yoga, propose des camps bilingues anglais/français du 8 juin au 17 juillet, pour les 6 à 11 ans. Au choix selon les dates : des formules de 4, 5 ou 10 jours, chacune autour d'un thème différent, mêlant danse, yoga, théâtre, acrobaties, arts plastiques, artisanat… et français, bien sûr. Le lieu ajoute au charme : salles spacieuses, vraie scène, atelier d'art et une cour-pelouse abritée par une architecture aux airs de mission californienne. Les journées vont de 9h à 15h, avec garde possible jusqu'à 17h. 

 

Côté francophone, dans l'East Bay

L'École Bilingue de Berkeley ouvre son camp au public, de la maternelle (à partir de 3 ans) jusqu'au CM2, tout l'été. Les enfants sont répartis par âge — et non par niveau de langue, aucune connaissance préalable n'étant requise — et suivent chaque semaine un nouveau fil rouge (la forêt, l'océan, le monde, la cuisine). Une à plusieurs séances de français rythment la journée, pensées aussi bien pour les grands débutants que pour les francophones. 

Au Beau Séjour vise les tout-petits, de 2 à 6 ans, du 30 juin au 24 juillet, de 8h30 à 15h30. Marionnettes, cuisine, plage et coquillages : là aussi, un thème par semaine, et le gros avantage pour les parents pressés — déjeuners et goûters fournis, donc pas de lunch à préparer. Le programme détaillé de l'année se confirme directement auprès de la structure.

 

Côté francophone, sur la Péninsule et au sud

La French American School of Silicon Valley (FASSV) accueille de la preschool (3 ans) à la 4e, en bilingue, avec activités de plein air, ateliers créatifs et une sortie chaque semaine. Sessions du 15 juin au 10 juillet. À noter : pas de collation fournie, déjeuner en option via un partenaire. Tarif indicatif autour de 395 $, à confirmer auprès de l'école.

Education Française Bay Area (EFBA) reste une valeur sûre de l'immersion, ouverte même aux enfants sans aucune base en français. Journées de 8h30 à 15h pour les 4 à 12 ans, avec jeux, chansons, histoires et temps libre. Les dates varient selon les sites (le campus de Belmont, par exemple, tourne du 13 juillet au 3 août). Comptez 609 $ la semaine, plus 99 $ d'option.

Envie de sortir des salles de classe ? Deux camps en français misent sur le grand air. À Montara, un camp d'équitation accueille les 5 à 11 ans du 1er juin à fin août, de 9h à 15h : soins aux chevaux et leçons le matin, activités manuelles et sportives encadrées par une animatrice francophone l'après-midi (environ 700 $ la semaine). Et à Half Moon Bay, Fabien initie au surf les 6 à 17 ans du 9 juin au 15 août, le matin de 9h à 12h ou 13h — avec, nouveauté cette année, des sessions l'après-midi (environ 510 $ la semaine).

 

Et si on tentait l'été 100 % américain ?

Pour les familles qui préfèrent offrir l'expérience locale, quelques valeurs sûres plébiscitées dans la région. Côté code, deux références complémentaires : iD Tech, installé sur des campus universitaires comme San Francisco State, pour la robotique, le développement de jeux et la programmation ; et Code for Fun, plus souple et essaimé dans plus de vingt villes de la Baie (ainsi qu'en ligne), avec des semaines d'initiation au code en demi-journée ou en journée complète pour les 5-16 ans — pratique pour dénicher un site proche de la maison ou du bureau. Pour une approche plus généraliste, Camp Galileo reste le chouchou des parents, avec sa pédagogie tournée vers les sciences, les arts et la créativité (« STEAM ») sur une vingtaine de sites. Le YMCA, lui, joue la carte de la souplesse et du petit budget, un peu partout. Et pour les amoureux du vivant, le camp du zoo de San Francisco et les camps nature en plein air font le plein de grand air.

 

 

Le mode d'emploi pour parents pressés

Quelques réflexes à avoir, surtout quand l'agenda professionnel ne laisse aucune marge :

• Visez la journée complète. Les camps « 9h-17h », souvent avec garderie du matin et du soir en option payante, sont conçus pour coller aux horaires de travail. Vérifiez toujours les créneaux de before care et after care.
• Pensez « semaine par semaine ». La plupart des camps se réservent à la semaine, ce qui permet de bâtir un patchwork sur tout l'été et d'alterner les ambiances.
• Anticipez le budget. Comptez en moyenne 400 à 800 $ par semaine et par enfant. Les structures associatives restent les plus douces pour le porte-monnaie.
• Ne traînez pas. À la mi-juin, les semaines les plus courues sont déjà bien remplies. Pour les places restantes, appelez directement : les désistements libèrent régulièrement des créneaux.
• Pour l'an prochain, jouez la montre à l'envers. Les camp fairs de la Baie démarrent dès la fin février et les inscriptions aux camps les plus prisés ouvrent en plein hiver. Un rappel en janvier vous évitera bien des sueurs froides.

Rester sur place tout l'été n'a finalement rien d'une punition. Entre une semaine de surf à Half Moon Bay, un atelier danse en français et un stage de robotique, vos enfants vivront peut-être l'un de leurs plus beaux étés — pendant que vous tenez vos deadlines. La France attendra l'an prochain.