Kunming, visiter la capitale verte du Yunnan

Les floraisons violettes de Kunming

Entre fin avril et mi-mai, Kunming se couvre de violet avec la floraison des jacarandas, appelés en chinois lanhuaying (蓝花楹). C’est l’un des moments les plus photogéniques de l’année dans la capitale du Yunnan, et plusieurs lieux permettent d’en profiter.

Le spot le plus connu reste Jiaochang Middle Road (教场中路). Pendant la saison des floraisons, cette avenue forme un véritable couloir de fleurs, avec des jacarandas alignés de part et d’autre de la route. L’expérience est très urbaine, parfois très fréquentée, mais c’est probablement l’endroit le plus emblématique pour voir Kunming se transformer en tunnel violet. Des plateformes sont également installées le long de l’avenue pour permettre aux visiteurs de se placer à hauteur des branches et de prendre des photos au milieu des fleurs.

Pour une ambiance différente, il est aussi possible de longer la rivière Panlong (盘龙江), notamment entre les ponts de Dongfeng East Road et Gulou Road. Ici, les arbres se reflètent dans les canaux de la ville. 

Pour un lieu plus tranquille et plus intime, Tiepi Alley (铁皮巷) est une très bonne alternative. Les jacarandas y sont également nombreux, mais l’ambiance est plus calme, avec des escaliers, des petits balcons et des cafés où l’on peut s’installer à l’ombre des arbres en fleurs. Le balcon situé au 3e étage d’un bâtiment permet de se placer littéralement à hauteur des branches. L’accès est gratuit, mais la réservation est obligatoire via WeChat, en recherchant le compte officiel "彩云里" (Caiyun Li). Les places peuvent être limitées, surtout pendant le pic de floraison.

Les petites rues autour de Tiepi Alley permettent aussi de sortir progressivement de l’ambiance urbaine pour rejoindre un cadre plus paisible, dans des petites rues entourées d’arbres, jusqu’aux deux pagodes associées au Changle Temple et au Huiguang Temple, deux repères historiques du vieux Kunming.

Le marché aux fleurs de Dounan

Kunming est l’un des grands centres floraux de Chine. Pour poursuivre l’expérience, direction le Dounan Flower Market (斗南花市), dans le district de Chenggong. Ce n’est pas seulement un marché agréable à visiter : c’est le plus grand marché de fleurs coupées d’Asie, un véritable centre névralgique du commerce floral chinois. En 2024, le marché a enregistré 14,18 milliards de tiges échangées, pour une valeur de transaction de 11,57 milliards de yuans.

Les allées sont remplies de roses, lys, tournesols, orchidées, plantes grasses, fleurs séchées et bouquets vendus à des prix très bas — idéal pour un cadeau surprise. En journée, l’ambiance est plus simple pour se promener, choisir quelques fleurs et prendre des photos. Le soir et la nuit, le marché devient plus actif, avec davantage de commerce de gros et une atmosphère beaucoup plus intense.

On s’y rend facilement via la ligne 4 du métro, station Dounan ou Jingui Street, selon le point d’entrée choisi.

 

Temples, parcs et vieux quartier

Kunming peut aussi se visiter très facilement à pied ou en métro dans son centre. Plusieurs lieux permettent de combiner patrimoine, nature et vie locale sans sortir de la ville.

Le Yuantong Temple (圆通寺), situé en contrebas du zoo de Kunming, est l’un des temples les plus connus du centre-ville. L’entrée coûte 6 yuans et le site est ouvert entre 8h et 17h. Le temple descend progressivement vers un bassin central, entouré de bâtiments traditionnels et de végétation. La visite se termine dans un cadre presque caché, avec un pavillon qui donne une atmosphère très représentative du Yunnan : calme, végétale et légèrement en retrait du rythme urbain.

À quelques minutes de là, Green Lake Park (翠湖公园) forme le cœur vert de Kunming. Gratuit et central, le parc est organisé autour de l’eau, de ponts, de pavillons anciens et d’allées arborées. On y vient pour marcher, s’asseoir, discuter, photographier les oiseaux ou observer les écureuils qui circulent parfois sur les toits des pavillons. C’est l’un des meilleurs endroits pour sentir la vie quotidienne de Kunming, entre promenade familiale, photographie et petites scènes de vie locale.

Pour finir la journée, direction le vieux cœur historique de la ville, autour de Kunming Old Street (昆明老街). Le quartier rassemble boutiques, façades anciennes, restaurants locaux et stands de street food du Yunnan. Les restaurants ferment souvent autour de 22h, mais les petites échoppes et stands de rue permettent encore de prolonger la soirée.

Jindian Scenic Area et Heilongtan Park : temples et forêt autour de Kunming

Parmi les grands espaces verts de Kunming, Jindian Scenic Area (金殿风景区) est l’un des plus intéressants. Le site est ouvert de 7h30 à 18h et l’entrée est gratuite. Il plonge le visiteur dans une ambiance de montagne et de forêt, avec au centre le célèbre Golden Temple (金殿), un grand ensemble historique entouré d’arbres, de marches et de pavillons. C’est une bonne option pour une demi-journée, surtout si l’on veut sortir du centre sans organiser une excursion trop longue.

Dans le même esprit, Heilongtan Park (黑龙潭公园), ou Black Dragon Pool Park, propose une succession de temples, pavillons, bassins et chemins ombragés. L’entrée est également gratuite, et le parc est ouvert de 8h à 17h. L’ambiance y est plus calme que dans les sites les plus touristiques de Kunming.

Leur accès en métro n'est pas possible pour ces deux sites, il faut donc prévoir le bus, le vélo si la météo et l’énergie le permettent, ou plus simplement un taxi. En se rapprochant d’abord en métro (via la ligne 2) le prix d’un taxi n’est que d’une dizaine de yuan, le vélo peut aussi être une option si la météo et l’énergie vous le permettent. 

 

Le lac Dianchi et Xishan 

Au sud-ouest de la ville, le lac Dianchi (滇池) offre une autre image de Kunming. C’est l’un des grands paysages de la capitale du Yunnan : une immense étendue d’eau, bordée de promenades, avec les montagnes de Xishan en arrière-plan. L’accès aux berges dépend des secteurs, mais la promenade autour du lac reste largement accessible ; les activités touristiques, elles, suivent leurs propres horaires.

L’une des expériences les plus marquantes consiste à prendre le téléphérique Dianchi-Xishan (滇池西山索道), qui permet de traverser une partie du lac avant de rejoindre la montagne. Le téléphérique fonctionne de 8h40 à 17h, avec une dernière entrée ou vente de billets autour de 16h30. Le tarif adulte est de 70 RMB en aller-retour et 40 RMB en aller simple.

À l’arrivée, on rejoint la zone de Xishan Scenic Area (西山风景区), aussi appelée Western Hills. Le site permet de prolonger la visite par des sentiers, des temples, des points de vue et le secteur de Longmen (龙门), connu pour ses passages creusés dans la roche et ses panoramas sur le lac. Certaines zones ou activités sont payantes, notamment le secteur de Longmen, les navettes et les transports internes.

Il faut prévoir trois à quatre heures si l’on veut combiner promenade au bord du Dianchi, téléphérique et balade à Xishan. Pour un premier séjour, c’est probablement l’un des meilleurs endroits pour comprendre le rapport très fort de Kunming à son paysage : une ville construite entre lac, montagne et végétation.