Répondant aux attentes des marchés financiers, Washington et Pékin renouent finalement le fil du dialogue à Genève ce week-end, dans une tentative de désamorcer une guerre commerciale explosive. Les attentes sont prudentes, mais ce face-à-face marque une étape importante après des mois de tensions croissantes. Explications
Une rencontre sous haute tension
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, et le représentant au commerce, Jamieson Greer, rencontreront entre vendredi 9 et lundi 12 mai à Genève le vice-Premier ministre chinois, He Lifeng. Cette rencontre marque le tout premier échange formel entre les deux puissances depuis que l’administration Trump a imposé en avril une série de droits de douane d’une ampleur sans précédent sur les produits chinois.
Actuellement, les produits en provenance de Chine sont taxés à hauteur de 145 % à l’entrée du territoire américain. Pékin a répliqué en imposant des tarifs de 125 % sur les exportations américaines. Dans ce contexte ultra-tendu, les discussions genevoises suscitent autant d’espoirs que d’incertitudes.
Des perspectives limitées
Malgré le retour au dialogue, les attentes restent mesurées. Les observateurs ne s’attendent pas à une percée majeure, sans l’implication directe des présidents Donald Trump et Xi Jinping. Les négociateurs pourraient toutefois convenir d’un allègement partiel des droits de douane, de l’ordre de 50 à 60 %, ce qui représenterait un premier pas vers la détente.
Mais les positions restent éloignées. Washington insiste pour que Pékin modifie certaines pratiques commerciales jugées déloyales, tandis que la Chine exige un retrait des sanctions comme préalable à toute concession.
Des économies sous pression
Les conséquences de cette guerre tarifaire sont déjà visibles des deux côtés du Pacifique. Aux États-Unis, en particulier, les ports de Los Angeles et Long Beach enregistrent une baisse spectaculaire de 44 % du trafic, affectant gravement les chaînes d’approvisionnement. De nombreuses entreprises américaines s’inquiètent d’un risque de pénurie sur certains produits de consommation.
En Chine également, les autorités ont lancé un plan de soutien économique pour compenser les effets de la crise. Des baisses de taux d’intérêt ont été décidées, et des incitations fiscales ciblent les secteurs les plus touchés. Mais la confiance des investisseurs reste fragile, et la croissance ralentit plus vite que prévu.
Un enjeu mondial
Les marchés internationaux scrutent avec attention cette reprise du dialogue entre les deux premières puissances économiques mondiales alors que le président Xi Jinping s'affiche en tant qu'invité d'honneur ce vendredi 9 mai aux côtés de Vladimir Poutine pour les célébrations de la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Un geste d’ouverture pourrait rassurer les investisseurs et stabiliser les cours, qui ont été particulièrement volatils ces dernières semaines. Pour autant, les déclarations publiques des deux camps restent fermes, et les différends vont bien au-delà des simples questions douanières. Le chemin vers un accord global et durable promet d’être long et semé d’embûches.
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