Lauréat du prix du public des Trophées des Français de l’étranger 2025, Julien Balanqueux est un homme d’initiatives et d’opportunités. À 35 ans, son parcours se lit comme une aventure aux multiples facettes, entre voyages, finance, entrepreneuriat et passion pour le théâtre. Porté par une énergie communicative et une volonté de créer des ponts entre les individus et les idées, il cofonde la communauté Tech Makers à Amsterdam : “Nous sommes partis d’une idée simple : parler tech autour d’une tireuse à bière dans une bonne ambiance. Aujourd’hui, nous sommes 4.000. ”
Ecoutez l'interview de Julien Balanqueux sur la Radio des Français dans le monde :
Parti d'un petit village de Freyming-Merlebach, Julien Balanqueux est très vite happé par le monde. Il décolle pour un échange en Australie après une licence d'éco-gestion à Strasbourg qu'il conclut en tant que major de promotion. Avant cela, un premier séjour à New York lui ouvre déjà l’esprit : “Cela a été un véritable choc culturel pour moi : ma première véritable sortie des frontières lorraines et la première fois où je me retrouvais complètement livré à moi-même.”, se souvient-il. Pour un « petit provincial » (se décrit-il lui-même), cet échange d’un an en Australie ouvre en grand les portes de l'international et lui insuffle le goût de la découverte. De New York à Tokyo en passant par la Corée du Sud, chaque voyage est une opportunité d'apprentissages et de rencontres, semant des amitiés partout où il passe.
“Un jour, je trade des millions. Puis le jour suivant, je teste des méthodes de relaxation active en poussant des cris.”
Du trading à la passion du théâtre
Julien se forge un parcours en finance de marché et intègre le prestigieux master de Dauphine. Après son expérience dans la banque d’investissement Commerzbank de New-York, il flirte avec le théâtre, une passion qui s’est révélée au fil du temps. L’idée germe après une réflexion d’une professeure de collège, mais il ne s’y plonge que plus tard, lors d’un stage de trois mois à Lee Strasberg Theatre & Film Institute en Californie. “Un jour, je trade des millions. Puis le jour suivant, je teste des méthodes de relaxation active en poussant des cris.”, s’amuse Julien. Ce détour artistique impacte sa façon d’aborder le business, et l’aide à se sentir davantage à l’aise.
"Je suis parti vers le capital-risque pour véritablement aider des gens, c'est ce dont je suis le plus fier.”
De la finance de marché à Londres à l'entrepreneuriat aux Pays-Bas
Installé à Amsterdam depuis plus de trois ans après une expérience à Londres, le businessman se spécialise dans le capital-risque, un secteur qui lui permet d’accompagner des startups en quête de développement. C'est à ce moment-là que son amour pour le soutien des petites entreprises voit le jour : “Je suis parti vers le capital-risque pour véritablement aider des gens, c'est ce dont je suis le plus fier.”.
Animé par cette volonté d'accompagner des entrepreneurs passionnés, Julien cofonde Tech Makers, un réseau d'événements tech où les start-up pitchent, se connectent et trouvent les ressources pour grandir. À seulement 35 ans, l’entrepreneur soutient environ 150 startups. Désormais, Tech Makers rassemble plus de 4.000 personnes et organise des événements de grande envergure, mêlant investisseurs, startups et acteurs du monde technologique. Depuis 2020, le collectif a su se faire une place incontournable dans l'écosystème entrepreneurial européen.
Créer du lien et des idées à travers la communauté Tech Makers
Mais l'histoire de Julien Balanqueux ne se résume pas à des chiffres. C'est avant tout une grande aventure humaine motivée par l'écoute et l'empathie. De ses années de finance, il garde une réflexion stratégique affûtée, mais c'est lors de sa formation de méthode acting à Los Angeles qu'il a appris à captiver son auditoire : “J’essaie de captiver les gens, un peu comme sur une scène.” Cette compétence lui sert aujourd'hui dans les grands rassemblements Tech Makers, comme lors de l'évènement AI For Good, leur dernière rencontre qui réunit 150 investisseurs francophones et néerlandais spécialisés dans l'IA. Une occasion unique d'échanger sur les innovations technologiques, d'explorer les récentes avancées en intelligence artificielle et de créer des connexions essentielles entre acteurs du secteur.
"Construire des ponts"
Curieux et à la poursuite de toutes les formes de partage, Julien croit en l'importance du réseau et des synergies dans le monde de la tech. « Construire des ponts », c'est ainsi qu'il définit sa mission, reliant start-up, investisseurs et idées dans un tourbillon d'énergie créative. Dans cette lancée, Julien et ses collaborateurs souhaitent voir leur initiative s'exporter dans d'autres villes, afin d'insuffler cette dynamique à d'autres écosystèmes. Pour l’avenir, de nombreux événements se profilent, avec des collaborations plus prestigieuses que jamais.
Le prix du public, une mobilisation sous le signe de l’humain
L’entrepreneur voit le prix du public des Trophées des Français de l’étranger comme une reconnaissance collective pour tous les fondateurs de Tech Makers, celle d'une communauté qui partage leur enthousiasme et leur engagement : “C’est un travail d’équipe.” Tech Makers est avant tout une effervescence d'échanges, où chaque rencontre est une opportunité de faire grandir un projet, et chaque projet, une manière de faire grandir ceux qui l'accompagnent. “Leur entreprise sera sans doute une épreuve difficile, peut-être même un véritable défi par moments, mais j'aime les accompagner, les soutenir et les aider à accomplir leur rêve tout en créant de l'emploi.”, relate Julien. Dans son histoire, on décèle une belle conviction, celle que l'entrepreneuriat n'est pas seulement une affaire de business, mais avant tout une aventure dont le succès repose sur de forts liens humains.
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