« Spring forward », pourquoi les Etats-Unis passent à l’heure d’été avant la France ?

Depuis ce dimanche 8 mars 2026, il y a 5 heures de décalage horaire entre New York et Paris. Mais cela ne durera pas longtemps, la France entrera à son tour à l’heure d’été le dimanche 29 mars 2026. Mais pourquoi les Etats-Unis ne sont pas alignés sur l’Europe ?

Daylight saving time, une mesure liée à la guerre

Les Etats-Unis comme la France ont adopté une heure d’été après la première guerre mondiale afin d’économiser du pétrole. Cet effort est nommé : « daylight saving time ». Après un relâchement entre les deux guerres, le président Roosevelt instaure ce changement d’heure en 1942. Si plusieurs Etats l’adoptent, il faudra attendre 1966 pour que cette pratique soit uniformisée, sauf pour deux Etats déjà très ensoleillés : Hawaii et Arizona.

Une heure d’été différente aux Etats-Unis

Alors que le calendrier américain était proche de celui de l’Europe, une loi votée en 2005 et entrée en vigueur en 2007 a décidé de prolonger l’heure d’été de l’autre côté de l’Atlantique. Les Américains avancent donc leurs montres d’une heure ou comme on le dit « spring forward » (jeu de mots avec le printemps), le deuxième dimanche de mars. L’heure d’hiver reviendra le premier dimanche de novembre (ou « fall backwards »).