Marcel Duchamp au MoMA

« Pourquoi ceci est-il de l’art ? » est une question souvent posée par les spectateurs d’art contemporain. Il est pratiquement impossible d’y répondre sans évoquer l’œuvre de Marcel Duchamp (1887–1968). Au cours d’une carrière de six décennies, Duchamp a remis en question la définition même de l’œuvre d’art, inaugurant une nouvelle ère de liberté créative dont les répercussions se font encore sentir aujourd’hui. Résistant aux « -ismes », Duchamp participa néanmoins à des mouvements majeurs de l’art moderne, du cubisme au surréalisme en passant par le pop art. Ses démarches furent marquées par une réinvention permanente et une inconsistance volontaire : « Je me suis forcé à me contredire pour éviter de me conformer à mon propre goût. »

La plus grande retrospective de Marcel Duchamp aux Etats-Unis

Avec sa fragmentation de la forme humaine, le tableau de Duchamp Nu descendant un escalier (No 2) (1912) provoqua un véritable émoi lors de sa présentation à la légendaire Armory Show de New York en 1913. L’invention du ready-made, en tant que forme de sculpture, modifia à jamais les paramètres de l’art et de l’auteur, incarnée par son œuvre scandaleuse Fountain (1917), un urinoir produit en série, retourné et signé du pseudonyme « R. Mutt ». Et sa monumentale peinture sur verre La Mariée mise à nu par ses célibataires, même (Le Grand Verre) (1915–23) affranchit la peinture en tant que médium à la fois de la toile et du mur. Pendant les cinquante années suivantes, Duchamp ne cessa d’innover de manière inattendue. Pour son « musée portable », The Box in a Valise (1935–41), l’artiste reproduisit minutieusement en miniature l’essentiel de son œuvre jusqu’alors.

Rassemblant quelque 300 œuvres, cette exposition constitue la première rétrospective de l’artiste aux États-Unis depuis 1973. La recherche sur l’œuvre volontairement énigmatique de l’artiste a prospéré au cours du demi-siècle écoulé — tout comme les mythes et les idées reçues. Cette exposition propose un panorama étendu de la carrière multiforme de Duchamp dans tous les médiums, de 1900 à 1968, offrant au public d’aujourd’hui la première occasion de voir l’ensemble de son corpus créatif.