Biden à l'épreuve de l'électorat noir en Caroline du Sud

Le président américain Joe Biden passe samedi un premier test électoral auprès de l'électorat noir lors des primaires démocrates en Caroline du Sud, où il espère créer une dynamique face à l'ascension fulgurante de Donald Trump dans le camp républicain avant l'élection de novembre.

M. Biden est quasiment assuré de remporter ce premier vote dans la course à l'investiture de son parti qui se déroule dans un contexte explosif au Proche-Orient, au lendemain des frappes contre des forces d'élite iraniennes et des groupes pro-iraniens en Irak et en Syrie, en représailles à la mort de soldats américains en Jordanie.

Mais le taux de participation sera scruté de près: l'électorat afro-américain avait déjà permis à Joe Biden de sauver sa campagne lors des primaires dans cet Etat du sud-est des Etats-Unis avant de le propulser à la Maison Blanche. S'ils le boudent samedi, les démocrates auraient de quoi s'inquiéter.

Le président de 81 ans n'aura guère que deux adversaires de taille : le député du Minnesota, Dean Phillips, héritier d'une riche société de glaces, et Marianne Williamson, auteure de best-sellers sur le développement personnel.

Plusieurs sondages récents ont montré que le soutien de l'électorat noir envers Joe Biden s'effritait, en particulier chez les jeunes, qui estiment n'avoir pas été assez entendus lors de son mandat.

Même si la Caroline du Sud devrait rester aux mains des républicains lors de la présidentielle de novembre, comme c'est le cas depuis 1980, M. Biden a clairement indiqué qu'il considérait cet Etat comme un test important. Il s'y est d'ailleurs déjà rendu à deux reprises depuis le début de l'année.

"Je pense que les enjeux sont plus élevés qu'ils ne l'ont jamais été, vous savez, les gens parlent de notre démocratie qui est attaquée", a déclaré Samuel Bias, 31 ans, un sympathisant de M. Biden, après une réunion publique avec la vice-présidente Kamala Harris à la veille de la primaire.

- "Nous comptons sur vous" -

"En Caroline du Sud, vous allez avoir la première primaire du pays et le président Biden comme moi-même, nous comptons sur vous", a lancé Mme Harris vendredi lors d'un discours enflammé à Orangeburg.

"Nous comptons sur vous pour voter et inciter toutes les personnes que vous connaissez à voter, à envoyer des SMS, à frapper aux portes et à faire entendre votre voix", a-t-elle martelé.

Mme Harris, première femme noire vice-présidente de l'histoire des États-Unis, a également lancé une attaque virulente contre Donald Trump.

"Pendant des années, l'ancien président a attisé les feux de la haine, du sectarisme, du racisme et de la xénophobie pour son propre pouvoir et par intérêt politique personnel", a-t-elle lancé. Un message relayé par l'influent élu démocrate noir Jim Clyburn, dont le soutien avait contribué à relancer la campagne de M. Biden en 2020.

Les résultats de la primaire, attendus après 19 heures locales permettront de dire si la stratégie de M. Biden qui a mis l'accent sur la menace pour la démocratie que constitue, selon lui, le milliardaire américain portera ses fruits.

Selon un sondage New York Times/Siena réalisé en novembre, 71 % des électeurs noirs dans six États clés soutiendraient M. Biden - contre 91 % lors de l'élection de 2020 - et 22 % voteraient en faveur de M. Trump.

"J'ai été démocrate pendant 20 ans. J'ai même participé à la campagne d'Obama", a déclaré Regina Sidik, 56 ans, une aide-soignante noire qui a assisté à une conférence de presse des partisans de l'ancien président à Columbia, la capitale de l'Etat, cette semaine. "Mais aujourd'hui, après avoir vu ce que ce monde va devenir, j'opte pour Trump", confie-t-elle.

La primaire républicaine promet de son côté d'être plus spectaculaire que celle des démocrates en Caroline du Sud, où M. Trump tentera de porter un coup fatal à l'ancienne gouverneure de l'Etat et ex-ambassadrice américaine aux Nations unies, Nikki Haley, sur son territoire.