Traditions, repas, décorations… Comment fête-t-on Noël en Australie ?

 

Hémisphère sud oblige, le 25 décembre est chaud en Australie ! Ce qui n’empêche personne de célébrer Noël comme il se doit sur l’île continent. Décorations, repas, évènements…quelles sont les traditions australiennes à Noël ? 

 

Pays laïc (c’est-à-dire qu’il n’y a pas de religion d'État), mais avec une majorité d’habitants qui s’identifient à l’une des branches du christianisme, l’Australie conserve la tradition chrétienne de Noël et le 25 décembre est un jour férié. Retour sur les traditions autour du « Christmas Day ». 

 

Le « Christmas Bush » remplace le sapin de Noël 

Cet espace d’arbuste de la famille des Cunoniaceae est originaire d’Australie. Il est particulièrement apprécié à la période de noël en raison de ses fleurs qui deviennent rouge vif pendant l’été, c’est-à-dire pile pour Noël. Parfait pour décorer son intérieur !  

 

 

Noël dans la culture aborigène australienne

Colonisés par les missionnaires et les colons jusque dans les années 70, les aborigènes ont, un peu malgré eux, célébré la fête chrétienne de Noël. Aujourd’hui, de nombreuses communautés aborigènes d’Australie se réunissent à Noël pour commémorer les défunts et se souvenir de ceux qui ont disparu.  

 

“Carols by candlelight”, tradition australienne ancrée à Noël 

Les « Chansons à la chandelle » représentent une solide tradition de Noël en Australie. A la fin du XIXème siècle, en Australie du Sud, des mineurs auraient entonné des chants de Noël à la lueur des bougies fixées sur leur casque. Depuis, la soirée du 24 décembre est celle des concerts de Noël. Partout dans le pays, les Australiens se rassemblent dans les parcs et les lieux publics, allument des bougies et chantent. A Melbourne, un grand concert annuel est organisé au Sidney Myer Music Bowl. Avec ses milliers de lanternes et de voix, le spectacle est magique, retranscrit à la télévision. 

 

 

Le Christmas Day plutôt que le Christmas Eve en Australie 

Le repas de Noël n’a pas lieu le 24 décembre au soir mais plutôt le 25 décembre midi, autour d’un déjeuner très festif. Le barbecue remplace souvent les traditionnels rôtis ou dindes. 

Les enfants ouvrent les cadeaux au petit matin, après le passage du Père Noël dans la nuit. Puis, la journée continue à la plage ou au bord d’une piscine en ce jour d’été et de chaleur. À Bondi Beach, près de Sydney, des milliers de personnes affluent chaque année avec des chapeaux de noël, de la nourriture et une planche de surf.  

 

Les « crackers » de Noël en Australie 

Tradition héritée de l’Angleterre, les Australiens craquent des Christmas Crackers. Tirés de chaque côté, les petites papillotes contiennent une blague, une devinette, une babiole, une couronne de papier, un cadeau… pour la joie de tous. 

 

 

Le « Boxing Day », le 26 décembre en Australie 

Le jour après Noël est aussi férié en Australie, tout comme en Angleterre, en Nouvelle-Zélande ou encore au Canada. Quand les Australiens ne sont pas en train de faire du shopping ou se remettre de Noël, ils sont scotchés devant leur télévision ! 

Pourquoi ? Car c’est ce jour-là qu’a lieu l’une des compétitions sportives les plus populaires de l’année : le Boxing day test match : un match amical durant lequel l’équipe australienne de cricket affronte une autre équipe nationale. Il y a aussi le départ de la régate Sydney-Hobart, au Port Jackson, un évènement très populaire organisé depuis 1945. 

 

 

Yulefest, l’autre Noël en Australie 

Il serait dommage de se priver de fêter Noël l’hiver non ? C’est pourquoi de nombreux Australiens saisissent l’opportunité d’expérimenter un Noël, « Christmas in july » ! La tradition date d’environ 30 ans, lorsque des jeunes Irlandais décidèrent d’organiser un Noël « traditionnel » dans les Blue Mountains, près de Sydney. Le concept est repris par les hôtels, les restaurants, et devient une fête à part entière nommée « Yulefest ».  Pour l’occasion, selon les régions, on regarde des films de Noël, on chante, on ouvre des cadeaux et on déguste une belle dinde.