Berceau de la civilisation marocaine, Fès séduit par son authenticité et son artisanat ancestral. Avec sa médina classée à l’UNESCO, ses médersas, ses mosquées historiques et ses souks animés, la ville offre une immersion unique dans le patrimoine et la vie quotidienne marocaine. Un détour obligatoire pour les voyageurs désireux de découvrir le pays dans tout ce qu’il a de plus traditionnel.
Explorer la médina
Fondée au IXe siècle, la médina de Fès el-Bali est l’une des plus anciennes cités médiévales encore habitées. Se perdre au cœur de la ville est la meilleure manière de commencer sa visite. Par ailleurs, l’expression « se perdre » prend tout son sens dans ses quelques 9.000 ruelles, qui forment un vrai labyrinthe. Les habitants, qui en connaissent tous les recoins, vous proposeront spontanément de vous aider à trouver votre chemin.
Baladez-vous dans les souks traditionnels, organisés par métier (ébénisterie, tissage, maroquinerie…), sans oublier la place Seffarine, le repère incontournable des dinandiers qui travaillent le cuivre.
Reconnue pour la qualité de son artisanat, Fès offre aux visiteurs la possibilité d’observer les gestes traditionnels dans toute la médina. Parmi les plus emblématiques, vous trouverez les célèbres tanneries dont la plus grande est celle de Chouara. On observe un ensemble de cuves de pierre remplies de pigments naturels où les artisans traitent et teignent les peaux selon des méthodes ancestrales. Pour accéder à cette vue, il faut monter sur l’une des terrasses des boutiques de cuir qui bordent le site. L’entrée est gratuite, mais les commerçants vous inviteront à visiter leur commerce en échange ou espéreront un petit pourboire. Ils vous donneront gentiment une feuille de menthe à placer sous le nez pour éviter les odeurs âcres des bains de chaux.
Visiter les lieux culturels
Reconnue comme la capitale culturelle du Maroc, Fès puise son prestige dans la richesse de ses lieux de savoir et de spiritualité.
Les médersas Attarine et Bou Inania, anciennes écoles coraniques construites au XIVe siècle, font partie des rares édifices religieux accessibles aux non-musulmans. Elles offrent aujourd’hui un témoignage exceptionnel de l’art islamique traditionnel.
À quelques pas se trouve la mosquée Karaouiyine, qui abrite l’université al-Quaraouiyine, reconnue comme la plus ancienne du monde en activité. Bien que son accès soit réservé aux musulmans, il est tout à fait possible d’admirer ce joyau depuis l’extérieur.
Poursuivez votre visite culturelle avec le Dar Batha, ancien palais alaouite situé à proximité de la porte Bab Boujloud. Ce vestige de l’architecture arabo-andalouse a été transformé en musée dès 1915 pour accueillir une riche collection d’arts traditionnels marocains. Ses cours intérieures et ses jardins offrent un cadre paisible qui contraste avec le tumulte de la médina.
Admirer Fès d’en haut
Pour une vue panoramique sur la médina, rendez-vous aux tombeaux mérinides. Les ruines siègent sur la colline nord-est El Qolla et offrent un point de vue sur la ville et les montagnes du Moyen-Atlas à couper le souffle. L’endroit est accessible à pied depuis Bab Guissa, en une vingtaine de minutes.
De l’autre côté, se situe Borj Nord qui domine également la médina, depuis la colline nord-ouest. Située à environ 30 minutes de montée depuis Bab Boujloud, cette forteresse d’inspiration portugaise servait autrefois à surveiller et défendre la ville. Aujourd’hui transformée en musée des armes, elle abrite une impressionnante collection allant de l’époque médiévale à l’ère moderne. La vue depuis les remparts offre un tableau tout aussi saisissant des toits de la vieille ville.
Flâner à Fès el-Jdid : la ville nouvelle
Fès el-Jdid est une extension plus aérée de la ville. Elle abrite le Palais Royal, résidence officielle du roi du Maroc à Fès. Il ne se visite pas, mais ses portes monumentales richement décorées valent le détour. Le palais se situe près de la Mellah, l’ancien quartier juif, reconnaissable à ses balcons en bois.
Juste à côté, le jardin Jnane Sbil offre une parenthèse de fraîcheur idéale après l’effervescence de la médina.
Un séjour de trois jours à Fès est idéal pour profiter pleinement de tout ce que la ville a à offrir. Ce laps de temps permet de s’immerger dans le dédale de la médina, d’admirer les chefs-d’œuvre architecturaux et de découvrir l’artisanat traditionnel. Explorer Fès, c’est s’immerger dans un décor unique, où chaque coin de rue invite à la découverte et à la rencontre.
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