Affaire Epstein : le président des Jeux Olympiques de LA 2028 dans la tourmente

En quelques semaines, la chute de Casey Wasserman semble être devenue inéluctable. Alors que le businessman a vendu son agence de représentation de talents, la Wasserman Agency, la semaine dernière, la maire de Los Angeles, Karen Bass, a rejoint hier les voix qui demandent son retrait de la présidence du comité d’organisation des Jeux Olympiques de Los Angeles de 2028. Le Comité International Olympique (CIO) a pour l’instant choisi de le maintenir en poste, indiquant toutefois qu’un cabinet d’avocats examine le dossier. 

Lors de la conférence de presse quotidienne du comité, à Milan, mardi dernier, le porte-parole Mark Adams a ainsi déclaré : « Je comprends que de nombreuses discussions sont en cours, [...] Il s'agit manifestement d'une affaire qui relève encore du conseil d'administration de LA28, à ce stade. » Une prise de position que Karen Bass a qualifiée de « regrettable » le 17 février lors d’une conférence de presse : « Je ne soutiens pas cette décision. Je pense qu'il est nécessaire de s'interroger sur la direction prise. » L'élue de Los Angeles rejoint ainsi les nombreuses voix qui s’élèvent en faveur de son retrait, sur la scène politique californienne. 

Des échanges de mails compromettants 

Au cœur de la polémique, des échanges licencieux entre Casey Wasserman et Ghislaine Maxwell, la compagne de feu Jeffrey Epstein, datant de 2003. Ces documents ont été révélés au grand public en janvier dernier par le département de la justice américain, qui n’a pas annoncé de poursuite contre le businessman. Dans un communiqué envoyé à la presse le mois dernier, Casey Wasserman affirmait n’avoir « jamais eu de relation personnelle ou professionnelle avec Jeffrey Epstein » et présentait des excuses publiques : « Je regrette profondément ma correspondance avec Ghislaine Maxwell, qui a eu lieu il y a plus de vingt ans, bien avant que ses crimes horribles ne soient révélés au grand jour. » 

Ces excuses n’avaient pourtant pas suffi à de nombreux artistes représentés par l’agence Wasserman, comme Chappell Roan qui s’était fendue d’un post Instagram pour annoncer son départ : « Les artistes méritent une représentation qui soit en accord avec leurs valeurs et qui garantisse leur sécurité et leur dignité. Cette décision (ndlr de partir) reflète ma conviction qu'un véritable changement dans notre secteur exige une responsabilité et un leadership qui inspirent confiance.» La puissance de cette prise de parole, ainsi que celles d’autres artistes, a poussé le millionnaire à démissionner de la présidence du groupe. Il a également vendu ses parts de l’agence, qu’il avait fondée en 2002. 

La chute d’une figure emblématique d’Hollywood

Petit-fils de Lew Wasserman, l’agent artistique décrit dans le New York Times comme « le dernier des légendaires magnats du cinéma », Casey Wasserman est une figure emblématique d’Hollywood. Aujourd’hui, les milliers d’agents de l’entreprise négocient des contrats aux montants mirobolants, aussi bien avec des sportifs qu’avec des artistes comme Coldplay, Lorde, Ed Sheeran, Imagine Dragons ou encore le célèbre rappeur angeleno Kendrick Lamar. 

Wasserman Agency est présente dans 27 pays, dont la France, où elle représente entre autres la chanteuse Louane et le rappeur Yamé. Bien qu’aucun chiffre n’ait été rendu public, le magazine Forbes évalue le montant du parachute du businessman à 800 millions de dollars.