L’histoire tragique du Prince Impérial LOUIS NAPOLÉON commémorée en Afrique du Sud

« La Route du Prince Impérial », lancée en 1996, est l’itinéraire menant au mémorial qui a été érigé en 1880 sur les lieux de sa mort par la Reine Victoria, sa marraine. Elle retrace les lieux fréquentés par le Prince Impérial depuis son arrivée au Cap en février 1879, jusqu’à son décès, le 1er juin 1879.

Écrit par Philippe Petit

Publié le 3 mai 2026

L’histoire du Prince Impérial Napoléon Eugène Louis Jean Joseph Bonaparte

Le Prince Louis Napoléon avait été formé à l’art militaire en Angleterre où étaient exilés ses illustres parents. Il s’était engagé pour combattre dans l’armée Britannique en Afrique du Sud, là-même où elle venait de subir une grave défaite à Isandhlawna, en janvier 1879.

Après avoir insisté pour venir combattre en Afrique du Sud, dans la guerre anglo-zouloue, sous l’uniforme britannique, il fut rattaché à l’état-major et affecté à une patrouille partie en reconnaissance.

Repérée par les guerriers zoulous, la patrouille fut prise dans une embuscade tendue par les Zoulous, près du mont Itelezi et de la rivière Ityotyozi, au Zoulouland. Le prince a été transpercé de coups de sagaies, et est mort héroïquement sur place.

Prince Louis Napoléon

Aujourd’hui, le mémorial du Prince Impérial, tumulus de pierres surmonté d'une croix de marbre blanc rappelle encore sa fin tragique.

Glenn FLANAGAN, responsable du projet

Glenn FLANAGAN a mené une carrière de Maître de Conférence en langue française à l’Université de Pietermaritzburg.

Elle est la cheville ouvrière qui a permis de commémorer cet épisode de l’histoire impériale en Afrique du Sud, alors que cet évènement était pratiquement oublié et méconnu.

Elle est la responsable du projet de recherche et de développement en tourisme culturel, « La présence française à Pietermaritzburg/KwaZulu-Natal », qui a conduit à la création de la « Route du Prince Impérial Louis Napoléon »

Elle a, dès le départ, impliqué la communauté Uqweqwe, localisée aux alentours du mémorial du Prince Impérial. Elle contribue à l’organisation, chaque année, d’évènements mettant en lumière la présence française dans le KwaZulu-Natal, dont le point culminant est la French Week.

Interview de Glenn FLANAGAN par Marie de BRUCHARD

La French Week dans le KwaZulu Natal

Chaque année, la « Semaine Française » commémore la fin tragique du Prince Impérial, et la présence française dans le KZN.

Elle se termine par la pose de gerbes au pied du mémorial, le 1er juin.

Voici le programme détaillé de la French Week 2026 au KwaZulu-Natal, organisé autour du thème « Tapestry of Cultures », sur l’itinéraire du Prince Impérial en 1879 et du pèlerinage de l’Impératrice Eugénie, en 1880. Cette année coïncide avec les anniversaires de leur naissance : 170 ans pour le Prince Impérial, 200 ans pour l’Impératrice.

Pietermaritzburg (PMB) - Du 23 au 29 mai 2026

Samedi 23 mai (11h00 - 12h00) : "Empress Eugénie Fashion Extravaganza" au Project Gateway Hall (Old Prison). Défilé de mode caritatif avec la Gateway School of Fashion, Irene's Models et des danseuses de French Cancan. (Entrée : R20).
Dimanche 24 mai : (11h00 - 12h00) : Vernissage à la Tatham Art Gallery. Exposition d’œuvres d’étudiants de l'UKZN et présentation d'une sculpture de l'artiste française Rosa Bonheur.
Lundi 25 mai : Journée dédiée au uMsunduzi Museum. Visite guidée de l'exposition permanente "Prince Impérial" au sein du musée national.
Mardi 26 mai :
- 10h00 - 11h00: Conférence "Developing Cultural Tourism through Someone's Story" (Prince Impérial & Roi Dinuzulu) à la Project Gateway Chapel.
- 18h00 : Ciné-Club à l’auditorium de la Tatham Art Gallery. Projection d’un film français (apportez un plat et une boisson pour le moment convivial).
Jeudi 28 mai: (10h00 - 10h30) : Visite guidée de l’église catholique St Mary (Jabu Ndlovu St), fondée par des missionnaires français, avec Michael Lambert, là où a reposé la dépouille du Prince Impérial.
Vendredi 29 mai: (17h00 - 20h00) : Réception à la Tatham Art Gallery pour l'exposition des étudiants et de Rosa Bonheur (sur invitation).

La Route du Prince Impérial - Samedi 30 mai 2026

Cette journée marque le départ de Pietermaritzburg vers le nord du KZN :

09h30 : Messe commémorative à la Allard House Chapel (PMB) pour le Prince et l’Impératrice.
11h30 - 12h00 : Départ en convoi pour le "Pèlerinage de l'Impératrice Eugénie".
14h45 (Pomeroy) : Pause thé au Couvent des Sœurs Augustines, communauté d'origine française engagée dans l'aide sociale.
18h00 (Dundee) : Soirée Française au B&B « Chez Nous » avec la patronne Elisabeth Durham. (Dîner et logement à réserver directement auprès de l'établissement).

uQweqwe - Dimanche 31 mai 2026

10h00 : Cérémonies Commémoratives Annuelles au mémorial du Prince Impérial.
- Hommage au Prince, aux cavaliers Abel et Rodgers, et au guide zoulou.
- Action Solidaire : Il est demandé aux visiteurs d'apporter des dons pour la communauté locale : 5 litres d'eau, un sac de fruits, ou du matériel sportif (ballon de foot/netball).

Contact et renseignements : Glenn FLANAGAN(chef de projet)

Tel : 082 677 9997

E mail: gflanagan@webafrica.org.za

FBK: Glenn Flanagan