Hyderabad : le tournoi Internationale de Polo arena 2026 ravi les fans

 

Qu’est-ce que le polo Arena International ?

Pour ceux qui ne connaissent pas ce sport, le polo est un jeu équestre opposant deux équipes de cavaliers qui tentent d’envoyer une balle dans le but adverse à l’aide d’un long maillet. Le polo ne fait pas de discrimination de genre : hommes et femmes peuvent participer dans des équipes mixtes !

 Le polo Arena en est une version plus compacte de ce sport : il se joue dans une arène fermée, sur un terrain plus petit (90 mètres au lieu des 300 du polo classique), avec seulement trois joueurs par équipe et une balle plus grande. Le jeux est divisé en quatre périodes appelées chukkas. Ce format, plus rapide et plus proche du public, rend le jeu particulièrement dynamique et spectaculaire. 

“Ce qui est avant tout important c’est la connection qui se crée avec le cheval. Le polo est  un sport qui se joue avant tout à 2 dans la relation du joueur et de son cheval. C’est un sport collectif et stratégique qui demande un effort physique dans la maîtrise du cheval et du maillet mais aussi un effort de réflexion sur la stratégie à adopter pendant le jeu. ” Franck Lejeune, Joueur à Hyderabad (NASR polo) depuis 4 ans après une expérience de cavalier en équitation académique en France.

Il est aujourd’hui encadré au niveau international par la Fédération of International Polo.

En Inde, le polo occupe une place particulière dans l’histoire sportive et culturelle du pays. Introduit dans sa forme moderne à l’époque coloniale mais inspiré de jeux équestres bien plus anciens pratiqués en Asie, il demeure associé à l’élégance, la tradition et à l’excellence équestre. Des villes comme Jaipur, Delhi ou Hyderabad accueillent régulièrement des tournois qui attirent joueurs internationaux et amateurs. 

Peggy, joueuse de polo française a Hyderabad (NASR polo club) raconte:

"J’ai découvert l’équitation en Inde et me suis prise de passion pour le polo que je pratique en couple avec mon mari. Le polo est un sport exigeant!  Il engage le cavalier, son cheval et une équipe et ce qui me plaît c’est précisément ce trio! Cette notion d’équipe."

J’ai vraiment besoin d’être connectée à mon cheval pour me concentrer sur le jeu. 

C’est un sport où tout ne dépend pas uniquement de sa propre performance. Elle repose évidemment sur les qualités techniques du joueur en tant que cavalier mais aussi dans ses capacités à utiliser son maillet avec puissance ou agilité selon les besoins du jeu (encore difficile pour moi qui suis gauchère…) J’aime aussi le fait que le polo soit un sport mixte. J’adore jouer avec les garçons qui sont plus rapides et stimulent notre jeu, le rendant plus vif et dynamique.

 

Le club de Polo Luxembourgeois : un allié dans l’organisation de ce tournoi

Les joueurs Indiens sont venus en 2024 en Europe promouvoir leur tournoi. Ils ont alors été reçus par le Roude Leiw Polo Club Luxembourg puis ont été invités à visiter le prestigieux polo club de Chantilly en France et faire aussi la promotion de ce tournoi auquel ils participeront.

Clothilde Ludorf et le club de polo luxembourgeois ont donc constitué des équipes nationales pour le Luxembourg, la France et l’Allemagne. 

Clothilde se confie : ”Les joueurs en Europe ont été sélectionnés par leur performance tout au long de la saison dernière sur herbe et en arena mais c'est avant tout les liens amicaux qui unissent tous les joueurs qui se retrouve régulièrement sur les différents tournois en Europe avec les professionnels qui étaient présents. La collaboration avec le club indien est non seulement une belle opportunité pour promouvoir le polo en arena à l'international mais surtout de développer des échanges interculturels et sportifs tout en offrant aux membres du club Luxembourgeois la découverte de ce magnifique pays qu'est l'Inde et de ses hôtes et d'offrir des moments inoubliables.”

Ainsi, Leopold Ludorf, Clothilde Ludorf, Mona Schaf ont joué pour le Luxembourg. l’Allemagne était représentée par Brad Rainford, Leopold Ludorf, Antoni Kisielinski  tandis que Pierre Hamelin, Romain Darroux et Hugo Bastard ont fait la fierté de la France. À ces équipes européennes, se sont joint l’Inde avec Arsalan Khan, Chaitania R Kumar, Salman Azmi, et Saif Attari Et les États-Unis.

Peggy déclare : “Pour les amateurs de polo c’est évidemment très stimulant d’accueillir les joueurs d’autres nationalités et surtout une équipe française! Le polo est extrêmement répandu en Inde mais il est intéressant d’apprécier les différences techniques et de stratégie de jeux d’un pays à l’autre. Ce tournoi est toujours tres bien organisé et fédérateur de belles énergies dans le public.”  

Le tournoi : une semaine de haute compétition et un final intense 

 

 

La semaine de compétition s’est ouverte avec le match Luxembourg-Inde où l’équipe indienne a montré sa domination tout au long du match pour terminer le match15 à 5 en faveur de l’Inde.

L’équipe américaine sous le haut patronage de l’US Polo Association avait aussi préparé une équipe à la hauteur avec Dani Storey, Erica Gandomcar-Sachs, Sydney Morris, John Hand et Liliana Gonzalez. Les fans américains étaient présents pour soutenir leur équipe.

 

 

L’année dernière la France avait réussi à détrôner le trophée Telangana à l’équipe indienne et cette année ils étaient bien décidés à reprendre la main.

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L’Inde (Arsalan Khan, Chaitania R Kumar, Salman Azmi, Saif Attari) avait une stratégie bien définie et une cavalerie prête à affronter l’équipe française qui a su se qualifier pour la finale en battant les U.S.A. Celle-ci s’est déroulée le 18 février sous les chants des hymnes nationaux de l’Inde et la France.

Une finale très serrée dès les premières périodes qui a laissé en haleine toute la communauté et les supporters français venus nombreux pour assister à cette finale. Côté indien Arsalan a marqué 9 buts. Côté français Romain Darroux s’est distingué avec 9 buts pour l’équipe. Le score est resté très serré en première manche avec une domination de la France puis Arsalan a repris la main en mettant 5 buts dans la deuxième manche. Jusqu’au bout l’équipe de France a tenu bon mais la différence était déjà trop marquée au début de la quatrième période pour égaliser au moins le score. La victoire a été remportée  par l’Inde 23 à 14 buts.

 

 

Selon Franck, la France avait développé un jeu très technique et une combinaison d’individualités très différentes pour un jeu très fluide. Il regretta néanmoins un manque de fraîcheur des chevaux de l’équipe de France. A contrario l’équipe indienne avait développé un jeu complètement différent avec un jeu très aérien mais très agressivif et sous tension.  Le capitaine de l’équipe Inde a vraiment été excellent dans son jeu pour maintenir le score final. Au final un très beau spectacle offert par les 2 équipes, où l’Inde a su garder l’avantage des 2 points donnés en début de match lié à leur désavantage de handicap par rapport à l’équipe de France.

Pour les fans de Polo, nous avons demandé à Peggy et Franck de nous décrire leur action préférée de la finale.

Pour Franck : une très belle action de contre-attaque de l’équipe de France au 3eme chukker. Romain remonte la balle pour servir Pierre sur l’aile qui se démarque des joueurs de l’équipe adverse et marque un superbe but dans une action technique, précise et rapide. 

Ce 3eme chukker a mis l’équipe indienne sous pression et en doute parce que la France a démontré un jeu collectif, révélé son potentiel technique et surtout elle est alors revenue au score. 

Peggy : Le chukker 3 a été le chukker qui a mis l’Inde en doute en finale contre la France.  

Nos 3 joueurs Romain Pierre et Hugo se sont imposés en revenant au score grâce à des actions de jeux techniques et collectives magnifiques. L’Inde a néanmoins remporté cette finale. C’était leur revanche sur la victoire française l’année précédente. L’année prochaine sera le tournoi de toutes les attentes pour ces 2 équipes.

 

Il y a eu aussi un match d’exhibition féminin pour montrer le jeu des femmes dans ce sport et qui est tout aussi agressif et passionnant à regarder. Les nationalités étaient mélangées pour ce match. 

Pour Peggy, ce tournoi permet aussi à des femmes de s’exprimer en équipes mixtes sur le terrain et c’est intéressant pour le polo féminin qui a sans doute besoin d’un plus grand champs d’expression ici en Inde comme peut-être en Europe.

 

Bravo à HPRC pour l’organisation de cette 2nde édition de polo qui anime la vie sportive à Hyderabad. Nous espérons que la troisième édition sera tout autant passionante pour les joueurs comme pour les amateurs et fans de polo.