Seven cities, un collectif informel pour découvrir Delhi

Au-delà de la dimension historique, Seven Cities est avant tout une aventure humaine. Depuis sa création il y a plus de trente ans, le programme a permis à des centaines d’expatriés de tisser des liens durables.

 Seven Cities : Explorer Delhi tout en tissant des liens 

Personne ne sait exactement quand ni par qui l’initiative a été lancée, ce qui ajoute un air mystérieux qui sied bien à une organisation consacrée à l’Histoire, mais elle est devenue au fil du temps une institution prisée de la communauté expatriée de Delhi.

 Les « Sept villes de Delhi » désignent des cités historiques fortifiées distinctes, construites entre le XIe et le XVIIe siècle dans la région de Delhi, avant la fondation de New Delhi à l’époque britannique. Elles comprennent Qila Rai Pithora, Siri, Tughlaqabad, Jahanpanah, Firozabad, Shergarh et Shahjahanabad, et englobent souvent les zones autour du Qutub Minar, du Purana Qila et du Fort Rouge.

Animée par une équipe chaleureuse et accueillante de bénévoles internationaux installés à Delhi bien qu’originaires d’autres pays, l’équipe dirigeante comprend des coordinateurs responsables du mentorat, de la photographie et de l’administration, qui travaillent ensemble pour créer une expérience enrichissante et bienveillante. Les mentors des visites sont d’anciens participants qui reviennent pour accompagner les nouveaux membres, partager leurs connaissances et offrir des conseils pratiques. Au-delà de l’aspect historique des visites, ce programme est une manière de créer du lien et de se créer un réseau social. 

Hannah témoigne : “ C'est un très bon moyen. Surtout quand tu arrives en tant qu'époux et que tu n'as pas ton réseau parce que tu ne travailles pas toi-même; Seven Cities te permet de créer ton propre réseau. C’est une manière de ne pas seulement dépendre de ton époux. 

Alix ajoute “C'est une communauté. Ça crée des amitiés. Même après la fin de la saison. Moi-même, j’ai participé au programme il y a plus de deux ans et je vois toujours les gens que j'ai rencontrés. Je travaille même avec eux sur différents projets.”

Le fonctionnement de Seven Cities

Deux fois par an, en janvier et en août, 32 participants (maximum) se rencontrent et se répartissent en groupe de quatre pour découvrir un quartier particulier de la ville. Chaque saison dure environ 12 semaines et comprend 2 réunions d’information, 8 visites et une célébration finale. Chaque groupe reçoit un mentor, une période historique et une date de visite. Le groupe doit alors effectuer des recherches et présenter une visite pour l’ensemble des participants.  Les visites se font en anglais mais toutes les nationalités sont bienvenues.

Alix, que nous vous présentions dans l’article précédent, a créé les illustrations de petits fascicules qui détaillent les informations principales de chaque monument. 

Seven Cities demande à ses participants un certain niveau d’engagement puisqu’ils doivent préparer la visite, participer à 6 des 8 visites et aux deux réunions d’information ainsi que contribuer à une participation financière en plus de l’entrée aux monuments. Seuls les adultes peuvent participer au projet. 

Pour ceux qui le souhaitent, il y a la possibilité de devenir mentor lors de la saison suivante. Comme l'explique Espen, les mentors sont des personnes relais qui aide les groupes dans leurs préparations.

 Espen est Norvégien et raconte : 

 

“Après avoir participé à Seven Cities en tant que membre, j’ai eu envie de prolonger l’expérience en devenant mentor. C’était pour moi une manière naturelle de redonner un peu de ce que j’avais reçu.  Le rôle de mentor consiste surtout à accompagner les nouveaux participants dans la préparation de leur visite. Il ne s’agit pas vraiment d’enseigner la ville, mais plutôt de les aider à organiser leur présentation : trouver le lieu, rassembler le bon matériel, préparer le contenu pour la visite elle-même. Je les aide à guider le groupe et, en général, j’essaie de les soutenir dans tout ce dont ils ont besoin. Mon rôle est vraiment d’être là pour les accompagner et les aider du mieux possible. Pour moi, Seven Cities est avant tout une excellente manière de découvrir Delhi, de rencontrer de nouvelles personnes et d’en apprendre davantage sur l’histoire indienne. Le mentorat permet de continuer à faire partie de cette dynamique, en aidant les autres à vivre la même expérience.”

Plus qu'une simple visite culturelle, Seven Cities vous propose un vrai projet à créer en groupe.

Si vous souhaitez participer à l’aventure Seven Cities, rendez-vous sur leur site https://www.sevencities.in/

Pour découvrir le projet Delhi through our eyes, cliquez ici.