En ce moment se tient à hong Kong une exposition d’un genre inédit : une histoire personnelle au sein de la grande Histoire. Celle de Lam Ping-yu, le seul Chinois hongkongais qui a participé au débarquement du 6 juin 1944. Nous avons rencontré Angus et John, à l’origine de cette exposition en compagnie de Jackson et Adrian.
« J’ai été fasciné par la découverte d’un journal de guerre »
Comment tout cela a t il commencé ?
Angus : En 2019, je suis tombé sur un article relatant la découverte dans un immeuble de Hong Kong d’un journal de guerre écrit par un certain Lam Ping-yu, relatant son parcours entre la Chine et la France où il a participé au débarquement. Cette histoire m’a intrigué par son originalité. J’ai donc contacté la famille de Lam Ping-yu pour tenter d’en savoir plus et j’ai commencé mon enquête. Au fil du temps, j’ai pu retracer tout le parcours de ce jeune homme à partir de son journal et réunir de nombreux documents expliquant le contexte de son périple inhabituel.
Des documents inédits retrouvés
Jackson : Parmi ces documents, des correspondances de 1942 entre l’état-major de l’armée chinoise de Chiang Kai Shek et le haut commandement des forces américaines proposant la constitution d’un contingent chinois pour rejoindre le combat e Europe aux côtés des alliés. Par ce geste la Chine entendait rendre aux Américains leur soutien dans le conflit contre les Japonais. Sur les 400 volontaires chinois, c’est finalement un groupe de 74 personnes qui ont été sélectionnées dont 50 ont combattu dans les forces américaines et 24 dans l’armée britannique. Lam Ping-yu faisant déjà partie de la marine chinoise de Canton au moment de l’invasion japonaise, son expérience lui a permis d’être sélectionné. Il a ensuite rejoint le front occidental en passant par le canal de Suez.
La participation de la Chine au Jour J
Quel a été le rôle de Lam Ping-yu lors du débarquement ?
John : Après avoir suivi l’entrainement au sein de la marine anglaise, son groupe a été mis à contribution le jour J contre les batteries allemandes de l’Est de la rivière Orne. Pendant plusieurs semaines après le coup de force du 6 juin, son bateau a fait les aller et retours entre Plymouth et la France pour assurer la logistique en troupes armement, carburant et nourriture. Comme le reste de la flotte du débarquement, son bateau a été ensuite affecté au soutien du débarquement de Provence quelques mois plus tard. Son bateau a participé à la prise de Toulon. Lam rejoindra enfin la flotte du Pacifique après la rédition allemande, mais il arrivera à Hong Kong trop tard pour la prise de la ville, la capitulation du Japon ayant eu lieu la semaine précédente.
Pourquoi cette histoire mérite-t-elle d’être partagée selon vous ?
John : Sur les 24 chinois sous commandement britannique, Lam est le seul qui choisira de s’installer à Hong Kong, ses camarades rejoignant au choix la Chine communiste ou celle de Taiwan après 1949. Il est donc le seul chinois de Hong Kong ayant participé au Jour J et cela rend son histoire unique. C’est un lien encore inconnu qui relie la ville de Hong Kong à la seconde guerre mondiale en Europe
Adrian : A titre personnel, je trouve que les témoignages individuels permettent à chacun de s’identifier. Le destin d’un seul homme qui porte celui de l’humanité. Qu’aurions nous fait dans cette situation ? Alors que la Chine était envahie par le Japon, pourquoi continuer le combat ? Finalement, on réalise que les décisions prises par chacun d’entre nous peuvent avoir un impact considérable sur l'Histoire. Quand nous sommes confrontés à un monde instable, seuls nos choix font sens au final et cela reste valable aujourd’hui pour chacun d’entre nous.
Cette histoire sera présentée au Musée d'Arromanches
Quelle suite pensez-vous donner à cette exposition et comment peut-on vous aider ?
Angus : A partir du 23 septembre, l’exposition se déplacera à Shatin à la bibliothèque de The Chinese University of Hong Kong pour 3 mois puis nous envisageons de partir en Europe grâce au réseau des partenaires qui nous soutiennent aujourd’hui, en particulier les universités partenaires comme Cambridge. Nous allons aussi faire circuler l’exposition en France au Musée du Débarquement à Arromanches.
John : Actuellement la majeure partie des frais de ce projet sont portés par nous directement avec un soutien logistique de quelques entreprises. Pour pérenniser cette initiative, les sponsors nous apporteraient évidemment une bouffée d’oxygène. Il faut bien avouer que cette exposition s’est mise en place si vite que nous avons été surpris par l’ampleur que cela a pris. Nous avons d’abord écouté fait notre cœur et notre envie de partager. En visitant nombreux l’exposition à Hong Kong, vous nous aiderez à convaincre d’autres lieux de nous accueillir.
Pour voir l'exposition Lost and Found in Hong Kong: The Unsung Chinese Heroes at D-Day:
- Entre 11h à 19h du 10 au 19 septembre 2024 à la galerie Anita Chan du Fringe Club à Central
- Du 23 septembre au 25 décembre 2024 The Chinese University of Hong Kong Library
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