Cricket One, l'entreprise de grillons vietnamiens qui défie les papilles du monde
Le saviez-vous ? Près de deux milliards d’êtres humains consomment des insectes chaque jour…Derrière cette consommation se cachent des producteurs qui souhaitent faire bouger les lignes de l’alimentation, mais aussi celles de l’environnement. Nous sommes allés à la rencontre de Cricket One, producteur de grillons près de Ho Chi Minh Ville. Reportage.
Des grillons élevés dans une ferme Cricket One au Vietnam - mai 2023
A quelques heures de la métropole du Sud, Nam Dang emprunte une route de terre, arrivant devant trois de ses dix-huit fermes. Il nous fait entrer dans un premier hangar et, tout de suite, nous entendons la musique collective des grillons. Devant nous se dressent des centaines de bacs transparents, sans couvercle. Plus loin, ce sont des bacs noirs, plus grands. L’entrepreneur, fondateur de Cricket One en 2017, nous tend un sac qui semble est rempli de terre : « Voici là où tout commence… »
Nam Dang fait visiter l'un de ses fermes cricket One au Vietnam en mai 2023
Cricket One, de 60.000 œufs à 100 millions de grillons
Car ce n’est pas de la terre, mais des copeaux de noix de coco avec de minuscules billes blanches parsemées :
« Ce sont les œufs des grillons. Chaque femelle pond 100 œufs chaque jour. Au départ, avec mon associée Bicky Nguyen, nous avons acheté deux sacs d’œufs, soit 60.000 insectes. Aujourd’hui, nous élevons simultanément 100 millions de grillons »
Puis, l’entrepreneur nous emmène près des bacs transparents. De minuscules insectes mangent des graines jaunes, composées de mais, soja, riz et plantes. « Ici, les grillons ont entre 0 et 20 jours, nous leur donnons à manger deux fois par jour. Et ils boivent sur des tissus qui sortent d’un tuyau ». Viennent ensuite les bacs noirs : « ici, les grillons ont entre 20 et 40 jours. Les femelles pondent au-dessus des grilles. »
(légende de gauche à droite : Les copeaux de noix de coco acceuillent les oeufs, puis les bébés vont dans les bacs transparents et mangent la nourriture (jaune). Vers le 20ème jour, ils sont transférés dans les bacs noirs ou les femelles pondent au dessus de grilles.
Les grillons ont tout pour être heureux : de l'eau, de la nourriture, des amis et un toit - mai 2023
Nous lui demandons pourquoi ils ne s’échappent pas : « pourquoi le feraient-ils ? Ils ont tout pour être heureux, de la nourriture, de l’eau, un logis, des amis et pas d’ennemis…Dans la nature, ils pourraient se faire manger ou écraser » répond Nam Dang en souriant.
Quelques intrépides se baladent sur les fils électriques. Pour le reste, ils coulent des jours heureux. Jusqu’au 40ème jour environ où ils seront emmenés dans une grande chambre froide pour s’endormir à jamais à moins 8 degrés…
A gauche, la chambre froide, à droite les machines de production de poudre de grillons ou snacks
Une source de protéines sous forme de farine ou de snacks
Après avoir été lavés, broyés, décortiqués, les grillons se transforment soit en poudre, soit en snacks. La farine sert principalement aux industriels de l’agroalimentaire pour produire, à leur tour, des produits alimentaires pour animaux ou humains. « Nous exportons dans une vingtaine de pays dans le monde et, depuis récemment, en Europe » précise Nam Dang.
Une source très riche de protéines qui défie tous les standards puisque, pour produire un 1kg de grillons, il faut seulement 1 litre d’eau, lorsque 1kg de poulet nécessite…2.300 litres d’eau ! Sans oublier la place que prendraient 100 millions de poulets, de porcs ou de vaches.
Les grillons morts et lavés avant d'être broyés ou décortiqués - mai 2023 dans l'usine Cricket One
Et quand ils ne deviennent pas de la poudre, les grillons de Cricket One sont transformés en snacks croustillants, sans ailes ni pattes. « Nous avons créé trois variétés de snacks, au paprika et au fromage notamment. Nous visons le marché vietnamien pour ces produits-là. 70% des Vietnamiens sont prêts à manger des insectes, lorsque les Européens sont plus réfractaires » confie Nam Dang.
Produits snacks de grillons au Vietnam de Cricket One
Pour faire adhérer le plus de consommateurs possible, l’entrepreneur a une arme imparable au Vietnam : TikTok. Inutile de faire de la publicité à la télévision, les influenceurs s’en chargent, à coups de recettes et de dégustations.
Les grillons sont testés par les Influenceurs vietnamiens sur TikTok
De plus, Cricket One est vendu en ligne, et dans des milliers de points de vente dans le pays. Est-ce dangereux pour la santé lui demande-t-on. « Non, nous avons beaucoup de contrôles de qualité. Pour commercialiser en Europe, il nous a fallu réaliser 2 ans et demi de tests sur des colonies différentes. Nous ne donnons aucun médicament à nos grillons. Niveaux allergènes, il a été prouvé qu’il n’y en a pas plus que dans les mollusques. ».
L’ambition ? Convaincre le monde que l’insecte est une alimentation d’avenir…
