Le mois d’août est marqué par ce que les Vietnamiens appellent le « mois des fantômes ». Pour apaiser l’âme des défunts, les pratiquants s’adonnent au vàng mã. La pratique consiste à brûler des répliques de biens matériels, comme des maisons, des voitures de sport, ou encore des billets de banque. Retour sur les origines de la tradition.
Pour de nombreux étrangers au Vietnam, la vue des locaux brûlant ce qui semble être de l'argent peut être choquante. Cette pratique, appelée "hoá vàng" [brûler de l'or], consiste à brûler des offrandes en papier symboliques appelées "vàng mã", dans le cadre d'une tradition profondément spirituelle. Vous ne le savez peut-être pas, mais le mois d’août est souvent nommé « le mois des fantômes ». Ce mois est considéré comme le mois des esprits, où les âmes des défunts errent librement dans le monde des vivants. Les pratiquants s’adonnent à diverses cérémonies, notamment en brûlant de la fausse monnaie.
Certaines personnes brûlent même d’autres biens matériels faits de papier, comme des téléphones, des voitures, des habits, et même des maisons. Ainsi, ils espèrent apaiser l’âme des défunts pour assurer leur bien-être et éviter des représailles dans le monde des vivants. Le quinzième jour de ce mois est particulièrement important et correspond à la fête des fantômes (Rằm tháng Bảy), une occasion où les familles préparent des offrandes pour honorer leurs ancêtres et les esprits errants.
Ancrée dans le confucianisme
Ancré dans le confucianisme, le taoïsme et les croyances populaires vietnamiennes, le hoá vàng est une façon pour les familles d'honorer leurs ancêtres et de garantir leur bien-être dans l'au-delà. Cette pratique reflète la croyance que les ancêtres continuent d'influencer la vie des vivants, et que leur fournir spirituellement des biens assure l'harmonie familiale, la protection et la prospérité.
Cette tradition remonte à plus de 1 000 ans, à la dynastie Tang en Chine. La pratique s'est répandue dans toute l'Asie de l'Est et s'est enracinée au Vietnam en tant qu'élément clé du culte des ancêtres, en particulier lors du Nouvel An lunaire (Tết), des anniversaires de décès et des festivals comme Vu Lan (le Festival des Fantômes). Elle reflète également la profonde révérence du Vietnam pour les morts, une valeur centrale dans les traditions chinoises et bouddhistes.
L'évolution contemporaine du Vàng Mã
Au fil du temps, les offrandes sont devenues plus élaborées et modernes. Le vàng mã reflète désormais les désirs contemporains. Il est courant de voir des smartphones en papier, des appareils électroniques et des vêtements à la mode brûlés. Cette modernisation montre l'adaptabilité de la tradition tout en maintenant son objectif principal : offrir confort et statut aux défunts. Il existe une industrie artisanale entière dédiée à la création de ces objets en papier minutieusement travaillés. La rue Hàng Mã à Hanoï est réputée pour ses vendeurs qui proposent des vàng mã magnifiquement réalisés. Les artisans reproduisent avec soin des objets du quotidien, utilisant souvent du papier coloré et des motifs traditionnels.
Cependant, cette pratique n'est pas sans controverse. L'impact environnemental de la combustion du vàng mã suscite des préoccupations en raison des polluants qu'elle libère. En réponse, certains Vietnamiens commencent à adopter des méthodes plus durables, comme faire des dons à des œuvres de charité ou offrir des offrandes symboliques sans les brûler.
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