Le 22 mai 2015, l’Irlande entrait dans l’histoire en devenant le premier pays au monde à légaliser le mariage homosexuel par référendum populaire.
Une avancée majeure pour les droits LGBTQ+, qui a marqué les esprits et redéfini le paysage social et politique du pays.
Une question simple, une réponse puissante
Ce jour-là, près de deux millions d’Irlandais se sont rendus aux urnes. La question posée semblait technique : fallait-il modifier l’article 41 de la Constitution pour permettre à deux personnes, quel que soit leur sexe, de se marier ? Mais derrière les mots juridiques, il s’agissait avant tout d’une question de reconnaissance, de dignité et d’égalité.
La réponse a été claire : 62 % des votants ont dit "oui", soit plus de 1,2 million de personnes. Une majorité nette, un message fort. Seule une circonscription (Roscommon–South Leitrim) a voté majoritairement contre. Le reste du pays a dit "yes" à l’amour.
Une victoire construite sur des décennies de lutte
Pour arriver à ce moment historique, l’Irlande avait déjà fait un long chemin. L’homosexualité n’a été dépénalisée qu’en 1993 – un tournant tardif mais essentiel. Il a fallu attendre 2010 pour que les couples de même sexe puissent bénéficier de partenariats civils (Civil Partnerships), avec des droits partiels mais encore loin de l’égalité.
C’est en 2012, avec la mise en place de la Convention sur la Constitution, qu’un vrai débat public s’est engagé. Composée de citoyens tirés au sort, de parlementaires et d’un président indépendant, cette assemblée a recommandé dès 2013 l’ouverture du mariage aux couples homosexuels. Le gouvernement a alors promis un référendum, prévu pour mi-2015.
Une campagne marquée par l’émotion et la solidarité
La campagne précédant le vote a vu naître une mobilisation sans précédent. Les quatre grands partis politiques (Fine Gael, Labour, Fianna Fáil et Sinn Féin) soutenaient le "oui". Des ONG comme GLEN et Marriage Equality ont fédéré les efforts sous la bannière Yes Equality. Plus de 150 entreprises ont aussi pris position en faveur du mariage pour tous.
Mais c’est peut-être le hashtag #HomeToVote qui a le plus marqué les esprits : des milliers d’Irlandais expatriés sont revenus au pays pour voter, documentant leur retour sur les réseaux sociaux. Ce mouvement est devenu un symbole de l’importance de ce scrutin pour une génération.
Le lendemain de la victoire
Le 29 octobre 2015, la loi mettant en œuvre le résultat du référendum est promulguée. Le 16 novembre, elle entre officiellement en vigueur. Et le lendemain, le premier mariage homosexuel légal est célébré à Clonmel, dans le comté de Tipperary. Une union pleine de symbole.
Dix ans plus tard : où en est-on ?
À l’occasion du dixième anniversaire du vote, le CSO (Central Statistics Office) a publié des chiffres révélateurs :
- 5 956 mariages entre personnes de même sexe ont été célébrés depuis 2015.
- Parmi eux, 3 178 unions masculines et 2 778 unions féminines.
- En moyenne, ces mariages représentent 3,3 % de l’ensemble des mariages annuels depuis 2016.
- Les mois de juillet et août sont les plus prisés, et le vendredi reste le jour préféré pour se dire "oui".
Une leçon de démocratie… et d’amour
Le 22 mai 2015, l’Irlande n’a pas seulement changé une loi. Elle a envoyé un message fort au monde entier : celui d’un pays qui a su évoluer, écouter ses citoyens, et dire oui à l’égalité. Dix ans plus tard, cette journée reste un jalon incontournable dans l’histoire des droits humains – en Irlande, mais aussi à l’échelle mondiale.
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