Dublin lui a offert des adieux à la hauteur de sa carrière. Samedi 5 septembre, Katie Taylor a remporté son dernier combat face à la Française Flora Pili, devant 83 000 spectateurs à Croke Park. À 40 ans, la championne irlandaise raccroche les gants avec une nouvelle victoire et tous les titres majeurs des super-légers.
Une dernière victoire, chez elle, devant un stade rempli pour l’accompagner jusqu’au bout. Katie Taylor a refermé sa carrière professionnelle samedi 5 septembre 2026 à Croke Park, à Dublin, en battant la Française Flora Pili à l’unanimité des juges. Les cartes, 100-90, 100-90 et 98-91, traduisent la maîtrise de l’Irlandaise au terme des dix reprises.
La soirée avait aussi un enjeu sportif bien réel. Comme le précisait la présentation officielle du combat par Croke Park, Taylor défendait ses ceintures WBA, WBO et IBF et disputait le titre WBC vacant. Elle quitte donc le ring en championne du monde incontestée des super-légers, la catégorie des moins de 63,5 kg.
Croke Park, le dernier rendez-vous avec son public
Pour la boxeuse originaire de Bray, dans le comté de Wicklow, ce combat concrétisait un souhait longtemps poursuivi : boxer à Croke Park. Ce stade emblématique du sport irlandais offrait un cadre particulièrement symbolique à ses adieux. L’enceinte n’avait plus accueilli de gala de boxe depuis le combat de Muhammad Ali contre Al Lewis en 1972.
Avec 83 000 spectateurs, le rendez-vous donnait la mesure de la place occupée par Taylor dans son pays. Après avoir porté les couleurs irlandaises sur les rings internationaux pendant des années, elle pouvait conclure devant son public, dans la capitale.
Flora Pili va au bout des dix reprises
Face à elle, Flora Pili abordait le plus grand défi de sa carrière. La Française de 29 ans était jusque-là invaincue, avec douze victoires professionnelles. Elle repart de Dublin avec une première défaite, mais après avoir tenu la distance face à une adversaire beaucoup plus expérimentée.
Dans son compte rendu du combat, L’Équipe décrit une Taylor plus rapide, mobile et efficace dans ses contres. Longtemps gênée pour trouver la bonne distance, Pili s’est montrée plus entreprenante à partir de la septième reprise, sans parvenir à inverser le rapport de force.
La Lorraine a néanmoins résisté jusqu’au dernier gong, sans être ébranlée par la championne. Le verdict est net, mais cette première expérience mondiale ne résume pas ses perspectives. À 29 ans, elle dispose encore de temps pour construire la suite de son parcours.
De l’or olympique à une place à part dans le sport irlandais
Pour comprendre l’attachement du public irlandais, il faut remonter bien avant cette soirée. Championne olympique à Londres en 2012, Katie Taylor avait déjà accumulé les succès chez les amateurs, dont un cinquième titre mondial consécutif en 2014. Son passage chez les professionnelles a ensuite donné une autre dimension à sa carrière.
En 2022, son affrontement avec Amanda Serrano avait marqué une étape : les deux femmes étaient les premières boxeuses à occuper le haut de l’affiche au Madison Square Garden de New York. Nous revenions alors sur ce succès de Katie Taylor face à Serrano, devenu l’un des grands rendez-vous de son parcours.
Taylor termine sa carrière professionnelle avec 26 victoires pour une seule défaite. Mais son influence dépasse ce bilan : elle a contribué à donner à la boxe féminine une visibilité et des scènes longtemps réservées aux hommes.
À la fin de la soirée, elle a déposé ses gants au centre du ring. Après les ceintures et le dernier verdict, il restait ce moment : quitter la boxe devant le public irlandais qui l’a accompagnée tout au long de sa carrière.
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