Après un lancement réussi, la sonde Hope est en bon état et navigue en toute sécurité vers Mars, a annoncé lundi le chef de projet d'Emirates Mars Mission (EMM) lors d'un point de presse.
Hope Probe a atteint son orbite spatiale une heure après son décollage du Centre spatial japonais de Tanegashima (TNSC) aux premières heures du 20 juillet, après deux annulations les 15 et 17 juillet en raison du mauvais temps.
La première mission interplanétaire arabe a été envoyée lundi à 1 h 58 du matin à bord de la fusée H-IIA de Mitsubishi Heavy Industries. Hope Probe a été séparée de la fusée avec succès à 2 h 55. Ses panneaux solaires ont été ouverts à 3 heures du matin et ont été correctement exposés au soleil.
Hope Probe est un vaisseau spatial compact dont la taille et le poids sont comparables à ceux d'une petite voiture. Il pèse 1 500 kg lorsqu'il est alimenté. Sa structure principale est cubique, en aluminium. Il mesure 2,37 mètres de large et 2,9 mètres de long alors qu'il mesure 3m x 7,9m lorsque les deux panneaux solaires sont largement ouverts.
Hope Probe devrait atteindre l'orbite de Mars au premier trimestre de l'année prochaine, puis il commencera sa mission de collecte de données sur l'atmosphère martienne. Il gravitera autour de Mars pendant une année martienne entière ou 687 jours terrestres.
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