A cinq kilomètres au large de Tripoli, une île unique en son genre au Liban fait le bonheur des estivants souhaitant profiter de plages peu fréquentées.
Pour y accéder, il faut prendre un bateau au port de Mina à Tripoli et franchir plusieurs îlots rocheux que l’on peine à apercevoir depuis la côte. Les traversées peuvent être tumultueuses en raison du vent et de la taille des embarcations. Les bateaux s'arrêtent à chaque îlot pour déposer les familles de vacanciers, enceintes et barbecues à la main.
L’Ile aux Palmiers est la plus grande île de cet archipel. On l’appelle aussi l’Île aux Lapins. Ce nom a pour origine l'introduction de ces animaux par les Français pour satisfaire leur envies de chasse dans les années 1930. Cette île a deux particularités. Il s'agit d'une des seules plages publiques du pays qui accueille chaque année le Lebanon Water Festival, faisant la promotion des sports nautiques, de l’écotourisme et de la protection du littoral libanais. L’Île abrite également une réserve naturelle protégée par l’Unesco depuis 1992.
Bombardée en 1984 par l’aviation israélienne durant la guerre civile, l’île n'a été rouverte qu'à la fin des années 1990, après une opération de nettoyage et de déminage. En 2009, suite aux dommages causés par l’offensive israélienne contre le Liban en 2006, un déversement de pétrole condamne davantage l'île, victime collatérale des combats entre factions rivales ces dernières années à Tripoli qui ont découragé les Libanais à se rendre dans cette ville.
Depuis plusieurs mois, Tripoli a retrouvé une certaine tranquillité. C’est l’occasion de visiter la ville et pousser au large vers l’Île aux Lapins.
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