Dans le cadre de sa tournée au Moyen-Orient, le général François Lecointre, chef d’état-major des armées françaises, a réveillonné à Deir Kifa, au Liban-Sud, au sein du contingent français de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul).
Les 750 soldats français de la Finul étaient réunis le soir du 31 décembre sous une immense tente montée au cœur de la base de Deir Kifa.
Pour l'occasion, le général Lecointre s’est adressé aux Casques Bleus. « Votre mission a assuré 11 ans de paix continue dans cette région du Liban », a-t-il affirmé, soulignant que cette mission « ne consiste pas à combattre baïonnette au canon mais permet d'éviter la guerre. »
Le chef de l'armée française a également rappelé l’importance du Liban pour la France. « Cette zone est au cœur de tensions importantes. Le président de la République, Emmanuel Macron, y est particulièrement attentif. C'est avec le Sahel sa principale préoccupation ».
La FINUL, qui fêtera ses 40 ans de présence en mars 2018, a été créée par résolution du Conseil de sécurité de l'Onu en 1978 suite à l'invasion par l'armée israélienne sur une partie du territoire libanais.
La base de Deir Kifa, occupée par le contingent français depuis 2006, se situe dans la partie ouest de la Zone Bleue, à environ une vingtaine de kilomètres de la frontière israélienne. Cette zone, qui longue la frontière israélo-libanaise, existe depuis le retrait d’Israël du sud-Liban en 2000.
La FINUL compte aujourd’hui environ 10 500 hommes venus de 41 pays. Les Français constituent le 7eme plus gros effectif avec plus de 750 hommes.
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