VOS VACANCES EN FRANCE - Midi Pyrénées : ne passez pas à côté de l'essentiel !

2011 a été déclarée "année des Pyrénées" : à cette occasion le massif montagneux qui unit l´Espagne et la France sera parcouru d'événements sportifs et culturels à ne pas manquer. De nombreuses étapes festives traditionnelles y seront par ailleurs mises en avant cet été. Mais Midi-Pyrénées ce sont aussi des grands sites incontournables, en montagne comme en plaine, à découvrir lors de votre séjour dans la région. Publi-information avec Atout France

(Le pic du Midi de Bigorre / © ATOUT FRANCE/R-Cast)
La première étape de l'année des Pyrénées aura lieu cette semaine à Peyragudes, du 2 au 4 mars, avec le Winter Fise : un événement de sport de glisse où se dérouleront des shows et des compétitions de sports avant-gardistes, tels que le BMX flat, la motoneige freestyle ou encore le VTT Slopestyle. Dans la foulée, en Andorre les 6 et 7 mars prochains, aura lieu le forum mondial du tourisme. Plusieurs étapes, côté espagnol comme côté français, marqueront ainsi jusqu'à l'été cette année particulière. C'est surtout en juillet et août que les animations seront nombreuses.
Notez dans vos agendas : du 9 au 17 juillet, le festival des Résistances prend ses quartiers en Ariège : un ciné engagé, au coeur d'une région qui soutient son festival. Le festival de musique de chambre Pablo Casal aura pour sa part lieu du 26 juillet au 13 août à Prades, dans les Pyrénées orientales. Les 27 et 28 août, on ne manquera pas la fête des bergers, au col d'Azet... tous les acteurs issus du monde pastoral s'y retrouveront, le temps d'une cérémonie incluant repas berger, chants pyrénéens et expositions de cheptels. Autre rendez-vous incontournable : du 16 au 26 septembre, le festival Dantza Hirian, qui fera découvrir sur l'Eurocité basque de Bayonne-San Sebastián, des compagnies de danse contemporaines. Pour les sportifs, randonnées à pied et treks de VTT parcourront de juillet à août le massif montagneux : cliquez ici pour plus d'informations... Et aussi : www.lespyrenees.net Le portail officiel des Pyrénées

Des sites incontournables en Midi-Pyrénées
Si vos vacances en France passent par la case Pyrénées, prenez note des quelques sites incontournables qui suivent :
? Collection Ariège, 14.000 ans d'histoire : laissez-vous emporter par les paysages somptueux des Pyrénées, et par le souffle de l'Histoire ! Voici l'Ariège et sa collection de sites touristiques. De la grotte de Niaux au château de Montségur, cette collection vous invite à vivre une saga qui vous emmène en voyage de la Préhistoire jusqu'aux temps de la croisade contre les Cathares.
? Conques, un voyage hors du temps : laissez-vous envoûter par les charmes éternels de Conques, dans l'Aveyron. Halte incontournable sur le chemin du Puy, le plus célèbre des chemins qui mènent à Saint-Jacques de Compostelle, Conques vous fera voyager au temps des grands bâtisseurs du Moyen Age.
? Viaduc de Millau, entre tradition et modernité : inauguré en décembre 2004, le Viaduc de Millau a été conçu par l'ingénieur français Michel Virlogeux et dessiné par l'architecte anglais Lord Norman Foster. Cet édifice enjambe le Tarn d'un bond de 2.460 m et détient le record du monde de hauteur avec un pylône au-dessus de la vallée culminant à 343 m.
? Sorèze, Revel-Saint-Ferréol : aux sources du Canal du Midi. Midi-Pyrénées vous convie à la plus belle des aventures : celle du savoir, de la connaissance, de l'imagination. Pour cela, rendez-vous à 60 Km au sud-est de Toulouse pour découvrir l'abbaye-école de Sorèze et le lac de Saint-Ferréol, près de Revel. Des hommes ont démontré ici leur génie, à commencer par Pierre-Paul Riquet, l'inventeur du Canal du Midi.
? Toulouse, "avec plaisir !" : il est des villes dont on tombe sous le charme. Toulouse en fait partie. La ville rose de Haute-Garonne séduit, attire et retient. Capitale de la région Midi-Pyrénées, elle est avec 437.000 habitants la 4ème agglomération française. Jeune, moderne, active, cette métropole à dimension européenne vibre dans une chaleur latine qui inspire son tempérament et son architecture. A votre tour, vibrez avec Toulouse !
? Marciac, le rendez-vous du jazz : avez-vous déjà vécu l'expérience "Jazz in Marciac" ? Une fête chaleureuse, un événement musical unique à vivre sous le ciel étoilé du mois d'août. Réservez vite votre billet pour le Gers et rejoignez Marciac : là, au milieu des champs de tournesols et des vignes, ce village accueillant partagera avec vous la douce folie de son festival de jazz.
? Cahors, la pierre, l'eau, le vin. Dans le décor majestueux de la vallée du Lot, Cahors, Ville d'art et d'histoire, est faite pour le bonheur de l'exploration. Du pont Valentré à la cathédrale Saint-Etienne, en passant par la place du marché et les terrasses du boulevard, la première ville du Lot conjugue ambiance méridionale, richesses historiques et plaisirs gourmands.
? Figeac, des rives du Nil aux vallées du Lot : entre tourisme vert et tourisme culturel, Figeac est une destination de choix pour les vacances. A une heure de Cahors, dans le département du Lot, la ville cultive un patrimoine d'exception et honore la mémoire des pharaons. Figeac vous mènera en effet sur les traces de Champollion, le déchiffreur des hiéroglyphes né ici en 1790.
? Rocamadour, la cité sacrée : Rocamadour, cité médiévale accrochée à sa falaise, splendeur de pierre éclairée par les feux du couchant : voici une image, teintée d'éternité, qui restera dans votre mémoire. Cet extraordinaire village vous transportera dans un autre temps, celui où l'on venait de très loin pour vénérer sa Vierge Noire.
? Saint-Cirq-Lapopie, perle de la vallée du Lot. Au départ de Cahors, une route bordée de falaises se faufile dans la vallée du Lot pour vous emmener vers un spectacle inoubliable : celui de Saint-Cirq-Lapopie. Ce village médiéval, merveilleusement intact, épouse la paroi rocheuse à 100 mètres au-dessus de la rivière.
? Le Pic du Midi de Bigorre, l'un des sommets les plus majestueux des Hautes-Pyrénées, vous attend à 2.877 mètres d'altitude. Accessible à tout public, le Pic du Midi est renommé pour la beauté de son paysage, il est également célèbre pour son observatoire astronomique.
? Cauterets-Pont d'Espagne, un spectacle grandeur nature : préparez-vous à vivre des émotions comme seule la nature peut en susciter. Près de Cauterets, dans les Hautes-Pyrénées, le Pont d'Espagne et ses cascades concentrent toute la force et le romantisme des montagnes pyrénéennes. Ce site exceptionnel est, par ailleurs, l'un des plus faciles d'accès du Parc National des Pyrénées.
? Cirque de Gavarnie, le colosse des Pyrénées. Grandiose ! Comment qualifier autrement le cirque de Gavarnie ? Les grands cirques calcaires pyrénéens doivent leur existence au travail d'immenses glaciers aujourd'hui disparus. Gavarnie, dans les Hautes-Pyrénées, est le plus célèbre d'entre eux.
? Lourdes, une ville au message universel : une petite ville de 15.000 habitants au pied des Pyrénées : ainsi apparaît Lourdes, l'un des haut lieux de spiritualité dans le monde. Chaque année, environ 6 millions de visiteurs fréquentent la Cité Mariale (8 millions en 2008 pour le 150ème Anniversaire des Apparitions). Laissez-vous surprendre par le climat unique qui règne ici, fait de spiritualité, de paix et de fraternité.
? Albi, les couleurs d'une ville : colorée, gourmande, commerçante, Albi vous accueille dans une douceur de vivre presque italienne. La première ville du Tarn abrite deux célébrités : la cathédrale Sainte-Cécile et le musée Toulouse-Lautrec, réputé dans le monde entier. Des incontournables de la région Midi-Pyrénées à découvrir absolument ! Albi a été inscrite au patrimoine de l´Unesco en 2010.
? Cordes-sur-Ciel, village de légende : à 25 Km d'Albi, dans le Tarn, laissez-vous séduire par le visage enchanteur de Cordes-sur-Ciel. Ce village empli de légendes s'enroule sur son éperon rocheux telle une pelote de pierre. Un trésor d'architecture gothique, parmi les plus précieux, dont la découverte fera de vos vacances en Midi-Pyrénées un grand moment.
? Moissac, terre d'opulence : gourmands de la vie, gourmands de découvertes : Moissac vous attend pour vos prochaines vacances. Dans le Tarn-et-Garonne, cette petite ville s'inscrit dans un paysage épicurien où dominent les vergers et les vignes du raisin AOC Chasselas. Moissac, étape sur les chemins de Compostelle, est également un haut lieu de l'art roman en France.
? Auch, au coeur de la Gascogne. A 1 heure de route à l'ouest de Toulouse se dessine le fier profil d'Auch. Vous voici arrivés dans le Gers, au c?ur de la Gascogne. Cette terre légendaire, où naquit D'Artagnan, sera votre complice pour un séjour de charme dans la plus avenante des campagnes.

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