Aujourd’hui, lorsque l’on pense à une station de ski ce sont des complexes modernes avec des restaurants, des écoles de sport, des résidences secondaires et des télésièges capables de déplacer des centaines de personnes.
En Espagne cette conception du ski est née il y a 75 ans, dans la station catalane de la Molina (Gérone). Bien que l’on y skie depuis 1908, c’est en 1943, juste après la guerre civile espagnole que la première remontée mécanique d’Espagne a été installée. Située sur la piste Font Canaleta, elle faisait 300 mètres de long et couvrait une hauteur de 100 mètres.
A l’origine, le Centre Excursionniste de Catalogne, l’un des plus accueillants de la communauté qui a créé un hôtel pour les personnes venues de Barcelone. Un de ses clients s’est rendu en Suisse et y a découvert les remontées mécaniques : il décide alors de chercher un financement pour en construire un à la Molina. C’est le couple Guilera-Nubiola qui sera à l’origine de la construction. L’ascenseur a été mis en service le 28 février 1943. La Molina a été une station pionnière également en 1956 avec la première télécabine, en 1984 avec le premier télésiège fixe à 4 places, en 1985 pour la production de la neige artificielle et enfin en 2013 lorsqu’elle organisa les premiers championnats pour handicapés.
Aujourd’hui, la Molina compte 16 remontées mécaniques capables de déplacer 2.000 personnes par heure. La station n’est pas rentable mais permet de générer une activité de 80 millions d’euros dans sa zone d’influence.
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