Des milliers de vacanciers se sont trouvés bloqués jeudi à Bangkok après que Thai Airways a annulé tous les vols passant au-dessus du Pakistan en raison de la montée des tensions entre l’Inde et le Pakistan ayant amené Islamabad à fermer son espace aérien.
Vingt-sept vols, dont la majorité à destination et en provenance de l’Europe, ont été annulés, a annoncé le transporteur thaïlandais. Trois avions ont dû rebrousser chemin dans la nuit de mercredi à jeudi vers l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok.
Le trafic aérien a été perturbé dans toute la région. Des avions de Singapore Airlines sur des lignes directes à destination de l'Europe ont été forcés de faire le plein mercredi, alors qu'un vol à destination de Francfort était annulé.
Ces annulations font suite à l’escalade des tensions entre l’Inde et le Pakistan, pays dotés de l'arme nucléaire, faisant craindre un conflit ouvert.
Le Pakistan a affirmé avoir abattu deux avions de l'armée de l'air indienne dans son espace aérien, précisant toutefois ensuite qu'un seul pilote indien avait été capturé. L'Inde a déclaré que ses forces armées avaient également abattu un avion de combat pakistanais tandis que le Pakistan fermait son espace aérien.
Reprise annoncée des vols pour jeudi soir
Thai Airways a déclaré que près de 5.000 passagers avaient été affectés par les annulations alors que la compagnie se demenait pour obtenir des autorisations de survol d'autres espaces aériens de la région. L'Iran a rejeté une première demande de survol de son espace aérien, mais quelques heures plus tard, la Chine a donné "l'autorisation à Thai Airways ... de contourner l'espace aérien pakistanais", selon Pratana Patanasiri, vice-présidente de Thai Airways, autorisant la reprise des vols jeudi soir vers l'Europe.
Le transporteur a déclaré que les passagers bloqués étaient logés dans des hôtels à ses frais. Mais la frustration est montée jeudi à l'aéroport de Bangkok à cause des retards inattendus.
"Nous avons déjà attendu 11 ou 12 heures ici", a déploré Gerda Heinzel, 55 ans, touriste allemande qui devait rentrer à Munich après un séjour à Phuket. "On ne nous a rien donné à manger, nulle part où s’installer pour patienter. Il n'y a pas de personnel parlant allemand pour nous aider."
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