Les douanes thaïlandaises ont saisi lundi plus de 200 tortues vivantes en voie de disparition alors qu'elles étaient introduites illégalement dans le pays, en provenance de Madagascar, ont déclaré les autorités.
Un homme malgache de 39 ans, Basoiry Damaladine, a été arrêté et inculpé dimanche après que les agents de sécurité de l'aéroport de Suvarnabhumi ont trouvé 217 tortues étoilées et une tortue à soc, ou Angonoka, dans ses bagages. Il aurait confessé avoir été payé 1.200 dollars pour amener les animaux en Thaïlande. Les tortues à soc et rayonnées sont classées comme des espèces en danger critique selon la Convention des Nations Unies sur le commerce international des espèces menacées d'extinction. Selon les écologistes, la tortue à soc est l'une des plus rares au monde, avec seulement 200 adultes laissés à l'état sauvage. "Les tortues à soc sont extrêmement vulnérables car le commerce illégal a réduit leur nombre à quelques centaines d'adultes", explique Chris Shepherd, du Comité de surveillance sur le commerce des espèces sauvage, qui a assisté les autorités dans la saisie. Le mois dernier, les douanes thaïlandaises avaient déjà saisi 1.140 tortues étoilées passées en contrebande, en provenance du Bangladesh.
Lire aussi notre article du 30 septembre 2010, Les douanes saisissent 1.140 tortues en voie de disparition
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