BIRMANIE/THAILANDE – Suu Kyi redonne espoir aux immigrés birmans

Aung San Suu Kyi a choisi la Thaïlande pour son premier déplacement en 24 ans hors de Birmanie. Arrivée mardi soir à Bangkok, elle a promis hier de l'aide à des immigrés birmans de la province de Samut Sakhon qui souhaitent rentrer au pays. La prix Nobel de la paix devrait également rencontrer des réfugiés chassés de Birmanie par les combats entre l'armée et des rebelles de minorités ethniques

L'opposante et prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, devenue député en avril, est en Thaïlande depuis mardi soir pour son premier déplacement hors de Birmanie depuis 24 ans. Elle a réservé hier à ses compatriotes, migrants birmans installés dans le royaume, sa première intervention publique à l'étranger depuis sa libération de résidence surveillée fin 2010. La chef de l'opposition birmane Aung San Suu Kyi a promis d'aider les immigrés de son pays installés en Thaïlande, souvent dans des conditions difficiles. "Je peux vous faire une promesse : je ferai de mon mieux pour vous", a déclaré la lauréate du prix Nobel de la paix devant des centaines de compatriotes venus l'écouter à Mahachai, dans la province de Samut Sakhon (sud de Bangkok). Des centaines d'immigrés avaient attendu avec ferveur, dès l'aube, dans une étroite ruelle d'un quartier de la ville de Mahachai, celle qui représente depuis presque un quart de siècle l'aspiration de tout un peuple à la démocratie. Plusieurs brandissaient des photos de Suu Kyi et des pancartes indiquant "Birmanie libre" et "Nous voulons rentrer chez nous".

L'armée thaïlandaise pousse pour le départ des réfugiés birmans
"Venir ici, c'est un peu comme revenir en Birmanie", a-t-elle déclaré à quelques journalistes juste après son bref discours. "J'ai cru que j'étais revenue à Rangoun. C'est très bon de sentir que leur courage reste fort, malgré les difficultés par lesquelles ils sont passés, a-t-elle ajouté. Et tous disent une chose : ils veulent rentrer en Birmanie dès que possible, et ça fait évidemment partie de nos responsabilités". Les Birmans représentent quelque 80% des deux millions d'immigrés enregistrés en Thaïlande, dont l'économie est très dépendante des travailleurs immigrés, légaux ou illégaux. Beaucoup d'entre eux sont victimes d'exploitations en tout genre et de tracasseries administratives, voire de conditions de travail qui confinent à l'esclavage, notamment dans l'industrie de la pêche.
Suu Kyi doit se rendre également cette semaine dans la province de Tak pour rendre visite à des réfugiés birmans. Une dizaine de camps situés dans le nord de la Thaïlande abritent depuis des années quelque 100 000 Birmans, chassés de leur pays par les combats entre l'armée et des rebelles de minorités ethniques. Le Bangkok Post rapportait mardi que l'armée thaïlandaise avait demandé au gouvernement de commencer des pourparlers avec la Birmanie pour négocier le retour de ces réfugiés dans leur pays.

Une rencontre avec Yingluck Shinawatra
Ce voyage d'Aung San Suu Kyi témoigne de sa confiance dans les réformes entreprises par le nouveau régime, d'anciens militaires réformateurs avec lesquels elle a décidé de travailler, et notamment le président et ex-Premier ministre de la junte, Thein Sein. "Elle a confiance dans sa situation et dans le processus de réconciliation et de réformes politiques en cours", a estimé Pavin Chachavalpongpun, chercheur au Centre d'études sur l'Asie du Sud-Est de l'université de Kyoto, au Japon. Son voyage confirme aussi qu'elle dispose du soutien de ceux qu'elle a si longtemps combattu, et qui attendent d'elle aujourd'hui qu'elle participe au retour de la Birmanie sur la scène internationale. "Avant que les sanctions ne soient levées, le gouvernement a besoin de légitimité comme jamais, donc c'est ce qu'il attend du voyage de Suu Kyi", a ajouté Pavin, la décrivant comme "une ambassadrice de bonne volonté" du régime de Naypyidaw. La députée, 66 ans, rencontrera la Première ministre thaïlandaise Yingluck Shinawatra à une date encore non précisée, a indiqué le secrétaire général de la chef du gouvernement, Thawat Boonfeung.  Elle s'exprimera enfin vendredi au Forum économique mondial pour l'Asie de l'Est auquel participeront de nombreuses personnalités, dont des chefs d'Etat de la région. Thein Sein aurait également dû assister au Forum. Mais il a annoncé lundi avoir reporté sa visite à la semaine prochaine. Sans doute pour éviter de rester dans l'ombre de la "Dame" de Rangoun, dans une capitale thaïlandaise suspendue à ses moindres faits et gestes.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html - AFP) jeudi 31 mai 2012

(photo FlickR/UK Department for International Development)
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