Quelque 250 dauphins-pilotes ont trouvé la mort en s'échouant sur l'île reculée de Chatham Island, en Nouvelle-Zélande, où le risque d'attaques de requins rend les tentatives de remise à l'eau trop dangereuses, a annoncé samedi le gouvernement de l'archipel.
Les cétacés se sont échoués vendredi au nord-ouest de l'île, a rapporté le ministère de la Conservation de Nouvelle-Zélande.
"Nous ne remettons pas les dauphins-pilotes activement à l'eau en raison du risque d'attaques de requins pour les humains et les (cétacés) eux-mêmes", a-t-il expliqué dans un communiqué.
Le ministère a ajouté qu'une équipe spécialisée a euthanasié les animaux qui avaient survécu pour leur épargner des souffrances supplémentaires, en présence de membres de peuples autochtones de Nouvelle-Zélande et de l'île Chatham.
"Tous les dauphins-pilotes échoués sont maintenant morts et leurs corps seront abandonnés pour se décomposer naturellement sur place", a précisé le ministère de la Conservation.
De tels échouages ne sont malheureusement "pas inhabituels" dans l'archipel or les causes de ces importants échouages ne sont pas totalement connues.
Des chercheurs ont suggéré qu'ils pourraient être causés par des groupes de cétacés qui s'égareraient après s'être nourris trop près de la côte.
En Nouvelle-Zélande, environ 300 animaux s'échouent chaque année selon les données officielles. En 2017, 700 dauphins-pilotes s'étaient échoués ensemble sur la côte néo-zélandaise.
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