La Megali Evdomada en Grèce

La semaine sainte dans l’Église chrétienne est un moment de dévotion à la Passion de Jésus-Christ. Commémorant les derniers jours de la vie terrestre de Jésus, la Semaine sainte retrace les événements de son entrée à Jérusalem à sa crucifixion, jusqu’à la Résurrection. Marquée par des liturgies uniques, cette semaine est la période la plus importante de l’année pour les Grecs orthodoxes. Les évangiles lus à l’église racontent la Passion du Christ, les jours qui l’ont conduit à la Croix, puis à la Résurrection.

Calendrier Orthodoxe

Le dimanche précédent Pâques est le dimanche des Rameaux, marquant le début de la Semaine Sainte de l’Église orthodoxe grecque, et commence par une liturgie commémorant l’entrée de Jésus à Jérusalem. Les habitants l’ont accueilli avec joie et louange à son arrivée. En ce jour, les fidèles reçoivent et adorent le Christ de la même manière. Les fidèles vont à l’Église pour récupérer des croix en rameaux, qu’ils placent dans leurs maisons pour être protégés toute l’année.

Le Lundi saint (Megali Deftera) commémore Joseph le Pangalos. L’Église appelle ses fidèles à se souvenir de l’histoire de ce patriarche, vendu par ses frères comme esclave; il symbolise la pureté, la patience et la préfiguration du Christ. C’est aussi la commémoration du figuier maudit: Jésus, ne trouvant pas de fruits sur un figuier feuillu, le condamne à ne plus jamais en produire. L'arbre sèche instantanément, symbolisant la nécessité de la foi, de la repentance et qu’après la conversion d’un chrétien, celui-ci doit porter des fruits dignes de sa rédemption.

Le Mardi Saint (Megali Triti) commémore la conspiration pour arrêter Jésus. Les fidèles vont à l’église pour être bénis par le prêtre avec de l’huile sainte comme Jésus a fait avec le pain, l’huile et le blé. L’hymne de Kassiani est chanté le soir à 18h dans les églises.

Lors du Mercredi Saint (Megali Tetarti), les grecs préparent les Koulourakia et le tsoureki pour être mangé le dimanche qui arrive. Le soir, la cérémonie sacrée du Mystère de la Sainte Onction a lieu. C'est le soir de la repentance, de la confession et de la rémission des péchés par le Seigneur, préparant les fidèles à recevoir la Sainte Communion, généralement le lendemain.

Le Jeudi Saint (Megali Pempti) est la commémoration de la dernière Cène de Jésus avec ses disciples. C’est le jour le plus triste de la Semaine Sainte orthodoxe car en ce jour, la Vierge Marie pleure pour sa perte. Le matin du jeudi Saint, la liturgie célèbre le lavage des pieds des disciples, l’institution de la Sainte Eucharistie, la prière merveilleuse et la trahison. Une fois la cérémonie terminée, les femmes et les filles commencent à préparer et décorer avec des fleurs l’épitaphios. Dans les maisons, c’est le jour où les Grecs teintent les œufs en rouge traditionnellement pour représenter le sang du Christ.

Le Vendredi Saint (Megali Paraskevi) est une journée de deuil intense. Point culminant de la Semaine Sainte, la procession de l’Epitaphios, représentant le cercueil du Christ, a lieu le soir, menée par les curées, suivis par les fidèles tenant des bougies.

Le Samedi Saint (Megalo Savvato), la « sainte lumière » arrive de Jérusalem sous la forme d’une flamme ;des psaumes sont lus et des hymnes de résurrection sont chantés. À minuit est annoncée la résurrection du Christ, le prêtre dit alors « Christos Anesti », ce à quoi les fidèles répondent « Alithos Anesti ». Au même moment, des feux d’artifice sont tirés. Une fois rentrée, certains mangent la traditionnelle magiritsa, une soupe d’abats d’agneau.

Le dimanche de Pâques (Kiriaki tou Pascha), les familles se réunissent autour d'un repas festif et convivial: le traditionnel agneau rôti  à la broche, les œufs rouges sont cassés, les koulourakia et le tsoureki sont consommés.