MONT ATHOS – L’enquête sur le scandale du monastère Vatopedi a commencé

Le juge en charge de l'instruction de cette affaire complexe a commencé ses auditions hier en recevant notamment les 2 journalistes ayant révélé la supposée fraude. Retour sur un scandale qui ébranle la société grecque

Le monastère Varopédi sur le Mont Athos

C'est décidément une rentrée bien chargée pour le gouvernement de Caramanlis . Après la démission de son ministre de la marine marchande, Georges Voulgarakis, mis en cause dans une histoire peu éthique de gestion immobilière, voila que le premier ministre et son équipe rencontrent une nouvelle zone de turbulences. Aux répercussions encore plus complexes.

Les faits
Début septembre la presse grecque a commencé à rendre compte d'une transaction immobilière suspecte entre l'état et le monastère Vatopedi, l'un des plus riches monastères du très sacré Mont Athos. En cause, l'échange entre ces deux protagonistes de terrains de valeurs inégales. L'état ayant ainsi cédé au monastère un terrain sur la cote est de l'Attique d'une valeur bien supérieure (près de 10 fois supérieure selon les registres des impôts) au terrain situé sur les bords du lac Vistonida (près de Xanthi) accordé en retour par le monastère. Propriété publique, céder ce terrain à perte revient à spolier bien évidemment chaque contribuable. A hauteur de 100 millions d'euros selon les services des impôts. Ce qui suffirait en soi à provoquer une enquête. Mais, selon les révelations de notre confrêre Costas Vaxénanis de la chaîne ALPHA, la vraie tentative de fraude se situe ailleurs. Le gouvernement ne peut vendre une propriété publique à un promoteur immobilier afin que celui ci le développpe et en fasse un vaste complexe touristique. Mais un monastère, propriétaire privé, peut lui vendre ses biens à qui bon lui semble. Il semble donc que l'ensemble de la transaction n'ait eu pour seul but que de transférer au monastère un terrain qui aiguisait les appétits des promoteurs afin de contourner cet obstacle légal. C'est évidemment là que l'affaire s'envenime et devient un scandale national où l'on voit paraître une collusion intense entre l'église et l'état. Non pas que, dans un pays où les 2 institutions ne sont pas séparées, cela soit une totale surprise. Mais plutôt que dans un moment où la pression économique sur les foyers grecs est particulièrement lourde et que la question du pouvoir d'achat se pose quotidiennement, une affaire pareille, qui voit des politiciens et des prêtres chercher à s'enrichir sur l'exploitation de biens publics, choque dans de très larges proportions l'opinion publique.

L'enquête
Tout au long du mois de septembre la rumeur a enflé jusqu'à ce qu'enfin une instruction soit ouverte. Désormais les comptes du monastère et de son chef, le père Ephraïm, sont bloqués et examinés. L'ensemble de la transaction a été révoquée par l'état mais n'empêche pas tous les protagonistes de cette histoire d'être un à un mis en cause. Ainsi notamment du porte-parole du gouvernement Theodore Roussopoulos, grand ami du père Ephraïm, et qui aurait servi d'intermédiaire.. Mais aussi de la femme de l'ex ministre de la marine marchande (encore lui !) qui, en tant que notaire, aurait supervisé la procédure. Sans oublier évidemment les prêtres du monstère Vatopedi. Il leur sera bien difficile de regagner la confiance des milliers de pélerins, parmi lesquels quelques uns des plus grands chefs d'état du moment, qui chaque année se rendaient dans ce qu'ils considéraient encore un lieu de retraite et de vertu. Et peut être ce scandale sonnera t'il la fin du bussiness du Mont Athos.
A.G (http://www.lepetitjournal.com/athenes.html) mercredi 24 septembre 2008