L'usage du français est en hausse en Suisse. Il s'agit même de la seule des quatre langues de la Confédération à progresser, alors que l'anglais s'impose de plus en plus comme la cinquième langue nationale.
Drapeau de la Francophonie
22,7% des résidents permanents en Suisse, et 23,1% des Suisses, utilisent le français comme langue principale, selon une étude de l'Office fédéral de la statistique publiée vendredi. Les données, relevées en 2014, révèlent que 1.822.000 locuteurs de la langue de Molière vivent dans le pays alpin. Un chiffre qui a considérablement augmenté depuis 1970. Les francophones représentaient alors 18,4 % de la population totale, et 20,7% des Suisses.
Parmi le groupe des francophones, on compte donc désormais 1.423.000 Suisses, 340.000 européens et 58.000 extra-européens. Sur la même période, la part des germanophones est passée de 66,1% à 63,3%, celle des italophones de 11% à 8,1% et celle des locuteurs du romanche de 0,8% à 0,5%.
L'augmentation de l'usage du français s'est accélérée depuis le début des années 2000. Elle s'explique par divers facteurs. D'une part, l'accroissement naturel de la population est plus important en Suisse romande que dans le reste du pays. D'autre part, l'immigration francophone, et plus particulièrement celle des français, a considérablement augmenté, que ce soit en Suisse romande ou alémanique. Les Français résidant en Suisse sont ainsi estimés à plus de 200.000.
Un autre changement important dans le paysage linguistique de Suisse concerne l'augmentation de l'usage des langues extra-nationales, leur part s'établissant désormais à 20%, contre 4% en 1970. Parmi celles-ci, le portugais et surtout l'anglais, sont les plus parlées. Ainsi, 4,6% des résidents en Suisse, soit 371.000 personnes, sont anglophones.
Enfin, la population de Suisse se distingue par l'usage fréquent de plusieurs langues. Une pratique qui concerne 38% de la population et qui s'explique en partie par l'importance de l'usage de l'anglais au travail : 11% de la population active s'exprime ainsi dans la langue de Shakespeare dans le cadre professionnel.
Jean-Baptiste CHATAIN (www.lepetitjournal.com/zurich) mardi 11 septembre 2016.
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