S’installer en Nouvelle-Zélande avec des enfants en âge scolaire soulève naturellement des questions sur l’éducation. Bonne nouvelle : le système scolaire néo-zélandais est réputé pour sa qualité, sa bienveillance et son ouverture.
L’école publique est gratuite pour tous les résidents permanents ou détenteurs de visas de travail de longue durée. Cela inclut généralement les enfants des expatriés français ayant un visa de travail valide. Cependant, attendez-vous à payer des “donations volontaires”, des frais pour certaines activités extrascolaires, ou encore pour des uniformes, souvent obligatoires.
Un système éducatif en Nouvelle-Zélande en trois temps
Le parcours scolaire néo-zélandais s'articule autour de trois grandes étapes. La première est la Primary School, de 5 à 10/11 ans. À la fin de la sixième année, les enfants basculent dans l'Intermediate School qui est parfois intégrée à la Primary school. L'Intermediate School dure deux ans (années 7 et 8). Et enfin, le Secondary School (années 9 à 13) jusqu'à 17/18 ans. La poursuite d'études se fait ensuite à l'université.
Une pédagogie axée sur le développement global
La rentrée a lieu fin janvier ou début février, avec quatre trimestres séparés par des vacances d’environ deux semaines, et une grande pause estivale en décembre-janvier. La Nouvelle-Zélande mise sur un apprentissage équilibré entre savoirs académiques et compétences pratiques ou sociales. Les élèves sont encouragés à développer leur autonomie, leur esprit critique et leur créativité.
Éducation, de grosses différences avec la France
La pression des notes est moindre comparée au système français, surtout en primaire. Le climat scolaire y est souvent plus détendu. À partir de la 11e année (Year 11), les élèves peuvent passer le National Certificate of Educational Achievement (NCEA), l'équivalent local du baccalauréat. Ce diplôme est reconnu par de nombreuses universités internationales, y compris en France. Les élèves choisissent des matières en fonction de leurs intérêts, avec un mélange d’évaluations internes et d’examens externes.
Écoles publiques, privées ou intégrées en NZ ?
Vous aurez le choix entre les écoles publiques qui constituent la majorité des établissements et qui sont souvent de très bonne qualité, les écoles intégrées (State-Integrated) qui sont des établissements religieux ou alternatifs intégrés dans le système public, avec des frais modestes et des écoles privées. Plus onéreuses, elles suivent souvent des curriculums internationaux (IB, Cambridge).
Et pour les francophones ?
Il n’existe qu’une seule école primaire bilingue qui propose des programmes en français, l’École Française Internationale Auckland (EFIA), qui a ouvert ses portes en février 2025. L’EFIA propose ainsi le curriculum français et néo-zélandais. Il n’existe pas d’établissement de l’AEFE en Nouvelle-Zélande pour le moment.
Sinon, l’apprentissage du français pourra se faire en langue étrangère ou en complément à la maison, via le CNED par exemple. Pour les familles françaises, le système scolaire néo-zélandais représente une opportunité unique d’ouvrir leurs enfants à une autre culture éducative, sans compromettre leur avenir universitaire.
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