Réputé pour sa chaleur tout au long de l’année, le Panama peut susciter certaines craintes chez les futurs voyageurs ou expatriés, notamment en raison de sa longue saison des pluies, qui s’étend sur environ huit mois. Pour autant, la saison humide ne signifie pas toujours des journées entières de pluie ininterrompue. Explications.
Comme pour la plupart des pays tropicaux de la région, la saison des pluies fait partie des principales préoccupations des futurs voyageurs ou expatriés souhaitant s’installer au Panama. Et il y a de quoi. La saison humide s’étend sur une longue période, allant de la fin du mois d’avril jusqu’à la fin du mois de novembre, période à partir de laquelle les précipitations commencent à diminuer progressivement. La saison sèche, quant à elle, débute doucement au mois de décembre pour s’étendre jusqu’à la fin du mois de mars.
Si, sur le papier, cela peut effectivement paraître très long, il convient toutefois de rassurer. En réalité, la saison des pluies ne signifie pas que les précipitations s’abattent en continu pendant près de huit mois. Le climat du Panama est au contraire réputé pour son caractère assez aléatoire au quotidien. Si les pluies sont plus fréquentes durant cette période, elles surviennent surtout dans l’après-midi et prennent souvent la forme d’averses torrentielles. En quelques heures seulement, il peut tomber l’équivalent de plusieurs jours de pluie observés dans certaines villes françaises.
La journée type
Même en période de saison des pluies, une certaine organisation permet tout à fait de profiter des activités du quotidien. La journée type est souvent décrite comme débutant sous un ciel relativement dégagé en matinée, moment idéal pour les activités en extérieur ou pour prendre la route et éviter les mauvaises surprises, avant de laisser place à une couverture nuageuse qui s’installe progressivement en début d’après-midi. Celle-ci précède des épisodes de fortes pluies pouvant durer de quelques minutes à plusieurs heures, puis un retour à un ciel plus dégagé en fin d’après-midi, permettant souvent d’admirer les couchers de soleil dont la réputation n’est plus à faire au Panama.
Évidemment, il s’agit d’une tendance générale, des épisodes pluvieux de plusieurs jours peuvent survenir ponctuellement, tout comme des périodes entièrement ensoleillées. Toutefois, la grande constante et la particularité du climat panaméen reste la forte humidité cumulée à la chaleur en saison des pluies, qui peut donner l’impression d’un air parfois difficilement respirable, y compris durant les journées sans pluie. En saison sèche, bien que l’air soit légèrement moins humide, les températures augmentent nettement et peuvent devenir particulièrement élevées en milieu de journée.
Enfin, il est souvent déconseillé de se fier trop littéralement aux applications météo, qui affichent fréquemment des journées entières de pluie. Il n’est pas rare qu’elles annoncent des averses torrentielles alors même qu’aucun nuage n’est visible dans le ciel. Chaque Panaméen et expatrié connaît ce caractère imprévisible de la météo locale, même si les tendances générales évoquées plus haut restent bien réelles. De plus, la météo et le climat peuvent également fortement varier d'une province à l'autre.
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