Fini le nomadisme frénétique. En 2026, les travailleurs nomades cherchent une ville où s'ancrer. Forbes en a sélectionné huit, dont Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande.
Le mouvement s'appelle « slowmading ». Moins de déplacements, plus de stabilité : les travailleurs nomades qui choisissent une ville pour plusieurs mois, voire une année entière, en privilégiant la qualité des réseaux professionnels et la régularité du cadre de vie sur l'attrait touristique. C'est le constat central du dernier rapport Forbes, qui liste huit villes mondiales devenues les nouvelles bases de référence pour les créateurs, free-lances et entrepreneurs en ligne.
Chiang Mai, capitale du nord de la Thaïlande, y figure en bonne place. La ville tient sa position sur des fondamentaux connus : loyer abordable, espaces de coworking en nombre, communauté étrangère constituée depuis une dizaine d'années. Forbes souligne l'efficacité de l'écosystème local, cafés de travail et hébergements longue durée compris. Pour ceux qui veulent ralentir sans renoncer à une certaine qualité de vie, Chiang Mai reste une option solide.
Ce que le rapport ne dit pas, lepetitjournal.com l'avait documenté en 2021 : la saison des brûlis, de février à avril, pousse chaque année une partie des résidents nomades vers le sud. En mars 2026, les autorités thaïlandaises ont déclaré Chiang Mai et deux provinces voisines zones sinistrées après des relevés de PM2.5 dépassant 300 microgrammes par mètre cube, près de dix fois le seuil officiel. Le « slowmading » a ses limites géographiques et saisonnières.
Un concurrent qui monte
L'autre ville asiatique citée par Forbes est Da Nang, port du centre du Vietnam. La comparaison avec Chiang Mai il y a quelques années est explicite dans le rapport : ville encore peu saturée, infrastructures en développement rapide, coût de la vie contenu. La dynamique est celle d'un marché en train de se former, avant que les loyers et la fréquentation n'augmentent.
Lisbonne, Medellín, Austin, Miami, Cape Town et Asheville complètent le classement. Leur point commun est moins géographique qu'économique : toutes offrent un accès à des réseaux d'investisseurs, de créateurs ou de développeurs que les simples destinations de villégiature ne peuvent pas concurrencer. La logique du nomade 2026 n'est plus « où est-il agréable de travailler ? » mais « où est-il utile de s'installer ? ».
Chiang Mai répond encore à la question. Mais combien de temps, dans un classement où Da Nang gagne chaque année du terrain.
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