Le projet Homes for Hornbills, créé par une élève de terminale, Yanin Tangkaravakoon, vient de décrocher deux prix internationaux pour ses nids artificiels en plastique recomposé.
Nos confrères de The Nation ont rapporté l'histoire de Yanin Tangkaravakoon, lycéenne thaïe en classe de terminale à Choate Rosemary Hall dans le Connecticut. Son projet, Homes for Hornbills, part d'un détail anatomique que peu de gens connaissent : le calao ne sait pas construire son nid. L'oiseau attend qu'un vieux tronc lui offre une cavité naturelle pour y élever ses poussins. Mais les vieux arbres reculent avec les forêts, et les calaos avec eux.
Un nid qui tient dix ans
Les solutions existantes posaient chacune leur problème. Le bois se dégrade en deux ou trois ans. Les jarres en terre freinent le développement des poussins. La fibre de verre dure plus longtemps, mais risque d'irriter les oiseaux sur la durée. Yanin a travaillé avec le Thailand Hornbill Research Foundation et le laboratoire polymères de TOA Venture Holding pour trouver autre chose.
Après une série de tests sur les fibres naturelles, le chanvre a été retenu pour sa résistance à la flexion et sa bonne imprégnation par la résine. Le matériau de base vient de bouteilles en plastique recomposées. Les nids obtenus pourraient tenir dix ans.
Premiers envols à Yao Noi
Vingt nids ont été installés sur l'île de Yao Noi, dans le sud du pays. Lors de la saison de reproduction 2025, dix étaient occupés et quatorze oisillons ont pris leur envol. C'est sur cette base que Yanin a soumis son projet à deux compétitions internationales. En 2026, elle a décroché le Top Honors Award du Slingshot Challenge de la National Geographic Society, puis le prix régional Océanie-Asie du Sud-Est de l'Earth Prize, décerné par la fondation éponyme à Genève. Yanin Tangkaravakoona par ailleurs réalisé et co-écrit un documentaire primé, Homes for Hornbills, diffusé depuis 2025 sur la plateforme VIPA de Thai PBS.
La suite se joue à Narathiwat, dans le parc national de Su-ngai Padi, habitat du Calao rhinocéros et du Calao casqué. Dix grands nids supplémentaires doivent y être installés, financés via la fondation Taejai.
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