Deux fois par an, le soleil passe exactement à la verticale de Bangkok. Ce lundi 27 avril 2026, c'était à 12h16. Pour quelques minutes, plus personne n'avait d'ombre.
Ce lundi 27 avril 2026, à 12h16, les rayons solaires tombaient à 90 degrés sur la capitale. L'ombre de chaque objet se concentrait directement sous lui, réduite à sa surface minimale.
Pas devant, pas derrière. Juste en dessous. Le phénomène s'appelle le « soleil au zénith ».
Une ombre, mode d'emploi
Une ombre se forme quand une source lumineuse rencontre un corps opaque. Les rayons, bloqués par l'objet, créent dans la direction opposée une zone de non-éclairage : l'ombre portée. Sa taille dépend de l'angle d'incidence : soleil bas à l'horizon, angle faible, ombre longue. Soleil au zénith, angle de 90 degrés : l'ombre portée tombe exactement à la verticale sous l'objet.
Simple en apparence. En réalité, même l'ombre d'un crayon implique des phénomènes de pénombre et de diffraction que la plupart des gens ignorent superbement.
49 jours, du sud au nord
Le phénomène est propre aux tropiques, là où l'inclinaison de l'axe terrestre de 23,5 degrés permet au soleil d'atteindre la verticale parfaite. Bangkok se situe à 14 degrés de latitude nord, bien dans la zone. Le cycle 2026 a débuté le 4 avril à 12h19 à Betong, dans le Yala. Il atteindra Mae Sai, dans la région de Chiang Rai, le 22 mai. Prochain passage au-dessus de Bangkok : le 16 août à 12h22, selon l'Institut national de recherche astronomique de Thaïlande (NARIT).
Le zénith ne fait pas la chaleur
Soleil au zénith ne veut pas dire record de température. Le NARIT le précise : la chaleur dépend aussi de la couverture nuageuse, de la mousson et de la chaleur accumulée dans le béton et le bitume. Bangkok en avril n'a pas besoin du zénith pour être insupportable. Ce phénomène-là, lui, est plus récurent.
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