Les plongeurs pourront y découvrir des sculptures géantes qui représentent les héros d’une épopée thaïlandaise. Cette nouvelle attraction les détournera des récifs coralliens qui ont besoin de repos.
Un musée d'art sous-marin est en préparation sous les eaux thaïlandaises de Phuket. Le RAYA a élu domicile au large de Koh Racha Yai, une île bien connue des plongeurs, située à une vingtaine de kilomètres au sud de Phuket. Cette nouvelle attraction culturelle sous-marine devrait amener une nouvelle clientèle touristique mais aussi détourner les habitués des récifs coralliens qui souffrent de leur présence trop nombreuse.
Des matériaux respectueux de l’environnement
Les sculptures sous-marines présentées s'inspirent de l'épopée thaïlandaise « Ramakien », plus précisément de l'épisode « Chong Thanon », qui relate la construction d'une chaussée traversant la mer à l'aide de rochers.
Parmi les sculptures principales figurent le roi-démon Thotsakan, qui mesure 6 mètres de haut sur 8 mètres de large, Phra Ram, le héros et personnage central du « Ramakien », haut de 5,5 mètres, ainsi qu'une sculpture représentant les rochers utilisés pour bâtir la fameuse chaussée. Si une première sculpture est déjà en place depuis le mois d’avril 2026, les autres devraient la rejoindre au fond de l’eau d’ici la fin de l’année.
Toutes ont été conçues et réalisées à partir de matériaux respectueux de l'environnement afin de permettre aux larves de corail de s'y fixer et de s'y développer, créant ainsi, à terme, de nouveaux habitats pour la faune marine.
Quelques soucis de communication
« Ce projet représente une nouvelle dimension du tourisme créatif. Il s'agira du premier musée d'art sous-marin d'Asie et du troisième au monde, après ceux d'Australie et du Mexique », a déclaré Pinsak Suraswadi, directeur général du Département des ressources marines et côtières (DMCR). Désolé Monsieur le Directeur Général mais la réalité semble être un tout petit peu différente.
Comme l’affirme Pinsak Suraswadi, il existe bien un Muséum of Underwater Art en Australie, installé sur la Grande Barrière de corail. Il existe aussi, au Mexique, un Museo Subacuático de Arte, qui regrouperait quelque 500 œuvres. Mais les musées sous-marins ne sont pas, aujourd’hui, qu’au nombre de deux dans le monde. Le Museo Atlántico de Lanzarotte, en Espagne, le MUSAN de Chypre ou encore l’Écomusée sous-marin de l’île Sainte-Marguerite, au large de Cannes, en France, sont autant d’exemples de réalisations comparables, où l’art se mêle à la protection des fonds marins. Partout, les matériaux utilisés sont conçus pour devenir un habitat pour la faune et la flore.
Le concurrent cambodgien
Et puis, il y a le sujet qui fâche. Fin 2026, est également attendue l’inauguration de la S.E.A. Ocean Gallery de Kep, au Cambodge. Au printemps 2026, le Cambodge annonçait lui aussi cette naissance comme une grande première asiatique.
On le sait, la rivalité entre les deux voisins déborde souvent sur le terrain culturel. Mais qu’importe. Premier d’Asie ou pas, troisième au monde ou certainement pas, le RAYA de Phuket saura à coup sûr émerveiller ses visiteurs.
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