Des archéologues ont déterré deux sépultures de l’époque Viking à Gamla Uppsala, la vieille ville d’Uppsala ville voisine de Stockholm. L’histoire des hommes du Nord refait surface.
La région de Gamla Uppsala est connue pour être le berceau du pouvoir religieux et politique de l'Âge des Vikings. Dans un de ces quartiers modernes, deux rares sépultures de bateaux remontent à la surface. Les archéologues d’une société de recherche suédoise en collaboration avec les musées historiques nationaux annoncent leur trouvaille. L’une d’entre elles est endommagée à cause des constructions récentes. La deuxième est en parfait état, les archéologues ont alors le vent en poupe afin de percer les secrets de cette époque.
La sépulture intacte compte à son bord un homme à l’arrière du navire. Selon Johan Anund, responsable régional des archéologues : “C’était un riche membre de la société viking”. Les enterrements de bateaux étaient destinés aux “petits rois” ou aux chefs régnant sur les territoires voisins.
La prouesse des archéologues est à souligner. À la proue du navire, un cheval et un chien ont été également trouvés avec une épée, une lance, un bouclier et un peigne orné. Cette coutume n’est pas inhabituelle chez les Vikings. Mais ce qui rend cette trouvaille exceptionnelle est la non-incinération. Traditionnellement, les bateaux et les corps étaient brûlés.
Les archéologues ne s'enflamment pas bien que la découverte soit extrêmement rare. Les chercheurs sont restés muets après la découverte au mois de novembre. Depuis le nid-de-pie, ils veillent contre les pilleurs de tombes. Les voleurs auraient pu subtiliser ce butin et mettre les voiles. La sirène retentit le 4 juillet pour annoncer l’apparition des deux bateaux.
Pour le moment, les archéologues estiment que les sépultures datent du Xe siècle. Johan Anund prend le gouvernail et fixe un cap :
"ces enterrements reflètent l’arrivée du christianisme en Scandinavie, les enterrements de bateaux étaient très païens, mais la décision de ne pas incinérer la tombe est un élément radicalement nouveau"
Le principe de cette cérémonie était de faire passer “un message” à “l’autre côté”.
Elizabeth Ashman Rowe, enseignante d’histoire des Vikings à l’Université de Cambridge, prend le large et apporte une vision plus grande sur cette découverte : “les sépultures de navires sont relativement rares en Suède, mais on peut en trouver dans les autres régions d’Europe du Nord”. Elle ajoute que les pratiques diffèrent selon les régions. L’époque des Normands ne coule pas au fond de la mer. L’histoire Vikings continue de naviguer grâce aux nouvelles découvertes des archéologues.
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