De nos jours, le baseball est un des sports les plus populaires du pays. S'il ne faut pas mettre de coté le Taekwondo, véritable emblème national, et le sport électronique, le championnat de Corée du Sud de baseball fait vibrer des millions de Coréens. Focus sur sa création et son expansion.
Historiquement, le baseball est un sport originaire des Etats-Unis, créé dans la seconde moitié du XIXe siècle. La première ligue majeure est fondée en 1871, et ce nouveau jeu va très rapidement dépasser les frontières américaines pour arriver au Japon moins de 20 ans plus tard.
C'est l'Empire du soleil levant qui va véritablement influencer la Corée du Sud. Le championnat de Corée du Sud (KBO) créé en 1982 va reprendre les mêmes codes que la ligue japonaise. À l'instar du Japon, les équipes créées sont la propriété de grandes entreprises coréennes (Samsung, Kia, Lotte, MBC) et sont utilisées comme des outils de communication.
Si l'on comptait seulement six équipes à sa création, le championnat sud-coréen s'est aujourd'hui largement développé avec des changements de propriétaires et la création de nouvelles franchises dans les années 90. Ces multiples investissements ont porté leur fruit puisque la Corée du Sud dispose désormais, après les Etats-Unis et le Japon, du 3e meilleur championnat professionnel.
Cette émulition dans le championnat coréen a permis la création d'une équipe nationale extrêmement compétitive. Depuis 2000, ce sont les meilleurs joueurs sud-coréens qui sont sélectionnés pour représenter la Corée. Lors des Jeux Olympiques d'été de 2008 de Pékin, l'équipe nationale a remporté la médaille d'or en battant Cuba en finale. Une véritable consécration pour un pays qui était monté jusque-là qu'une seule fois sur le podium.
Si le Baseball a depuis été enlevé du programme des JO, le peuple sud-coréen pourra se réjouir de son grand retour à Tokyo en 2020, et rêver une nouvelle fois d'une médaille.
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