National Days : quand l’Amérique célèbre tout...vraiment tout!

 

Du National Pizza Day (9 février) au Bubble Wrap Appreciation Day (dernier lundi de janvier), en passant par le Talk Like a Pirate Day (19 septembre), le pays compte désormais plus de 1 500 « journées nationales » non officielles, auxquelles s’ajoutent 11 jours fériés fédéraux. Certains jours en cumulent même une dizaine simultanément. La France, de son côté, en recense à peine 235, pour la plupart liées à la mémoire et aux grandes causes. Deux visions du monde, deux rapports à la célébration – et un océan entre les deux.
 

Si vous vivez aux États-Unis depuis quelque temps, vous l’avez certainement remarqué : ici, chaque jour de l’année est consacré à quelque chose. Pas une seule journée ne passe sans qu’un hashtag ne fleurisse sur les réseaux sociaux pour célébrer le National Almond Day, le National Siblings Day, le National Bubble Wrap Appreciation Day ou encore le National Talk Like a Pirate Day. Oui, vous avez bien lu : une journée nationale pour parler comme un pirate.

Aux États-Unis, on estime qu’il existe désormais plus de 1.500 « National Days » répartis sur les 365 jours du calendrier. Certains jours en cumulent même une dizaine simultanément. En France, le site journee-mondiale.com en recense environ 235. Le contraste est saisissant et révèle deux approches culturelles radicalement différentes.

 

 

Un phénomène typiquement américain

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la grande majorité de ces « journées nationales » américaines ne sont pas officielles. Les États-Unis ne comptent en réalité que 11 jours fériés fédéraux (Federal Holidays), parmi lesquels Thanksgiving, Independence Day ou encore le Martin Luther King Jr. Day. Le Congrès n’a créé que quatre nouveaux jours fériés en un siècle – le dernier en date étant Juneteenth, en 2021.

Alors, d’où viennent tous ces « National Days » ? La réponse est simple : n’importe qui peut en créer un. Des associations, des marques, des individus passionnés, voire des agences de communication lancent régulièrement de nouvelles journées. Il suffit d’un bon hashtag, d’une stratégie sur les réseaux sociaux, et le tour est joué. On les appelle d’ailleurs souvent des « hashtag holidays ». Le site National Day Calendar, véritable référence en la matière, les répertorie par centaines.

Quelques présidents ont néanmoins contribué à ce phénomène par proclamation officielle. Ronald Reagan, par exemple, a désigné le mois de juillet comme National Ice Cream Month en 1984 – une aubaine pour l’industrie laitière. Mais pour la plupart, ces journées relèvent de l’initiative privée et de la culture pop.

 

 

Le best-of des National Days parfois les plus improbables

Pour donner une idée de l’étendue du phénomène, voici une sélection de journées qui ne manqueront pas de surprendre les  Français, qu'ils soient  fraîchement débarqué ou dans le région depuis quelque temps.

 

Les journées culinaires : un festin permanent

La catégorie alimentaire est sans conteste la plus fournie. Jugez plutôt : le 9 février c’est le National Pizza Day (les Américains consomment en moyenne 23 livres de pizza par personne et par an), le 7 juin le National Donut Day, le 30 janvier le National Croissant Day, le 5 septembre le National Cheese Pizza Day… et la liste continue. Il existe même un National Pizza with Everything Except Anchovies Day le 12 novembre.

Pour la pizza seule, on ne compte pas moins de six journées dédiées, sans oublier que le mois d’octobre tout entier est consacré au National Pizza Month. Le calendrier célèbre aussi des aliments plus improbables : le National Date Nut Bread Day (8 septembre), le National Coquilles Saint-Jacques Day (16 mai – cocorico !) ou encore le National Bittersweet Chocolate with Almonds Day (7 novembre).

Les journées franchement décalées

Au-delà de la gastronomie, certaines journées défient toute logique française. Le Bubble Wrap Appreciation Day invite les Américains à éclater du papier bulle. Le National Napping Day encourage la sieste pour compenser l’heure perdue lors du passage à l’heure d’été. Le Talk Like a Pirate Day (19 septembre), créé par deux amis en 1995 sur un terrain de racquetball, est devenu un phénomène planétaire. Et pour les geeks : le Star Wars Day tombe le 4 mai (« May the Fourth be with you ») et le National Hobbit Day le 22 septembre.

Les journées relationnelles et familiales

Au-delà des classiques Mother’s Day et Father’s Day, l’Amérique célèbre aussi le National Siblings Day (10 avril), le National Grandparents Day, le National Best Friends Day (8 juin), le Middle Child Day (12 août) pour les cadets oubliés, et même un National Hug Day (21 janvier). Quant au National Dog Day (26 août), il génère chaque année plus de 5 millions de publications sur les réseaux sociaux.

 

 

Et en France, ça donne quoi ?

En France, le concept de « journée nationale » porte une tonalité radicalement différente. Sur les quinze journées nationales officiellement instituées par des textes législatifs, la quasi-totalité sont des journées de commémoration : appel du 18 Juin, Armistice du 11 novembre, hommage aux victimes du terrorisme (11 mars), souvenir des victimes de la Déportation…

Il existe cependant quelques exceptions joyeuses. La Journée du macaron, créée en 2005 par le pâtissier Pierre Hermé le 20 mars, a traversé les frontières. On trouve aussi la Journée mondiale de la raclette (13 décembre), la Journée nationale du fromage (27 mars), et la Fête de la Musique (21 juin), un concept bien français exporté dans le monde entier.

 

🇺🇸 Calendrier des National Days américains (sélection)

Voici une sélection des National Days les plus populaires, les plus insolites ou les plus emblématiques, mois par mois. La liste complète en compterait plus de 1.500.

🇫🇷 Calendrier des journées nationales françaises

Journées officielles (instituées par la loi ou un décret), jours fériés et quelques journées thématiques notables, mois par mois.

 

Un miroir culturel

Ce foisonnement de National Days aux États-Unis révèle plusieurs traits caractéristiques de la société américaine. D’abord, la place prépondérante du marketing : beaucoup de ces journées sont créées ou récupérées par des marques. Le National Donut Day, né en 1938 pour honorer les bénévoles de la Salvation Army, est aujourd’hui un formidable outil promotionnel pour Krispy Kreme et Dunkin’.

Ensuite, la culture du divertissement. Là où la France sacralise ses journées nationales en les adossant à des lois et des cérémonies officielles, l’Amérique démocratise la fête. N’importe quel citoyen peut décider que tel jour sera consacré à sa passion. Enfin, le rôle des réseaux sociaux est déterminant : sans Instagram et TikTok, la plupart de ces journées n’existeraient pas. Le National Dog Day cumule plus de 5 millions de posts chaque année.

 

Ce que les expats français doivent retenir

Pour les Français installés dans la Bay Area, ces National Days sont surtout l’occasion de profiter de promotions. De nombreuses enseignes offrent des réductions, voire des produits gratuits : Krispy Kreme le National Donut Day, Starbucks pour le National Croissant Day, les pizzerias locales le 9 février…

Mais au-delà des bons plans, c’est un phénomène culturel fascinant. Ces journées reflètent un rapport décomplexé à la célébration, typiquement américain. En France, on commémore ; aux États-Unis, on célèbre. Et parfois, c’est simplement une bonne excuse pour manger un donut un mardi matin sans culpabilité.

 

Quelques dates à retenir dans les prochaines semaines :

• 14 février – Valentine’s Day (fêté des deux côtés de l’Atlantique !)
• 16 février – Presidents’ Day + National Almond Day
• 20 février – National Hoodie-Hoo Day (criez « Hoodie-Hoo ! » pour chasser l’hiver)
• 14 mars – Pi Day (3/14 – maths et tartes)
• 17 mars – St. Patrick’s Day
• 20 mars – Journée du macaron (un peu de France !)
• 4 mai – Star Wars Day (« May the Fourth be with you »)

Et si vous trouvez que la journée qui vous correspond n’existe pas encore, rassurez-vous : aux États-Unis, il suffit d’un hashtag et d’un peu d’imagination pour en créer une. Pourquoi pas le National Croissant-Beurre-Café Day ?