C'est le scénario catastrophe pour un samedi après-midi de shopping de Noël : plus de 130 000 foyers et commerces se sont retrouvés sans électricité ce samedi 20 décembre, soit près d'un tiers de la ville. La panne, débutée vers 13h, a duré toute la soirée pour certains quartiers et se poursuit encore dimanche pour environ 17 000 clients.
Un incendie ravageur dans une sous-station
Selon le maire Daniel Lurie, un incendie dans une sous-station électrique de PG&E située à 8th et Mission Streets serait à l'origine de cette panne massive. Les dégâts sont "importants et étendus", a confirmé le fournisseur d'énergie, qui promet une restauration complète pour lundi 14h. Ironie du sort : cette même sous-station avait déjà causé un blackout similaire en 2003, affectant 120 000 clients.
Chaos dans les rues et commerces fermés
Les quartiers ouest de la ville ont été les plus touchés : Richmond, Sunset, Presidio, Golden Gate Park, Haight Ashbury et Hayes Valley se sont retrouvés plongés dans le noir. Sans feux de circulation, la ville s'est transformée en labyrinthe chaotique. Les voitures autonomes Waymo, désorientées par l'absence de signalisation, ont été suspendues après avoir créé des embouteillages.
Les transports publics ont également été fortement perturbés : BART a dû contourner les stations Powell et Civic Center, tandis que le Muni a cessé de desservir ses arrêts souterrains. De nombreux restaurants et boutiques ont été contraints de fermer leurs portes en pleine période des achats de Noël, certains tentant tant bien que mal de servir leurs clients à la bougie.
Un centre d'aide pour les sinistrés
Pour les milliers de personnes toujours privées d'électricité, un centre de ressources a été ouvert au Richmond Rec Center (251 18th Ave). On y trouve des bornes de recharge, du wi-fi, de l'eau, des snacks et des représentants de PG&E pour répondre aux questions.
Avec le brouillard qui recouvrait déjà certains quartiers et l'approche d'une tempête dimanche, cette panne tombe au plus mauvais moment pour les résidents, en pleine préparation des fêtes.
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