Imaginez un soir de mars, dans l'écrin du Presidio, où les accents du Congo, du Maroc, de la Côte d'Ivoire, de Tahiti et de France se mêlent sous les hautes voûtes d'un lieu chargé d'histoire. C'est cette expérience que propose Francophones of the Bay Area le 27 mars prochain, pour la première édition de la Journée de la Francophonie à San Francisco.
Une communauté invisible en pleine lumière
Fondée en 2024, l'association Francophones of the Bay Area est née d'un constat : la région de San Francisco abrite l'une des communautés francophones les plus diverses et les plus dynamiques des États-Unis, mais dont la visibilité reste encore en deçà de sa contribution culturelle réelle. Derrière ce chiffre se cachent des familles installées de longue date, des professionnels venus du monde entier, des artistes, des chercheurs, des entrepreneurs — issus de communautés africaines, caribéennes, européennes, canadiennes et océaniennes.
Les données de l'American Community Survey du U.S. Census permettent d'esquisser un portrait chiffré : entre 80 000 et 110 000 résidents de la Bay Area déclarent parler français à la maison, soit environ 1,1 à 1,4 % de la population régionale. Une présence significative, disséminée de San Francisco à San Jose, de Berkeley à Palo Alto, de Marin à Walnut Creek.
« Notre objectif est de créer un espace où les 53 nations de l'OIF représentées dans la Bay Area peuvent se retrouver, dialoguer et affirmer leur présence dans le paysage culturel local. » nous informe Lilas Baketa, fondatrice de l'association Francophones de la Bay Area.
Le 27 mars : un voyage en 53 nations
La soirée du 27 mars se tiendra dans un cadre particulièrement symbolique : le Gunn Theater, au sein de la Légion d'honneur — ce musée d'art installé dans un bâtiment néoclassique dominant la baie, lui-même hommage au lien historique entre la France et les États-Unis. Le programme se décline en plusieurs temps forts :
- Des performances musicales et poétiques, avec notamment un interlude du musicien Laurent Fourgo (France) et des lectures par les élèves de la Francophone Charter School of Oakland ;
- Des interventions officielles, dont un message de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) et les remarques de la Ville de San Francisco ;
- Des prestations artistiques variées : ballet congolais, danses tahitiennes, artistes du Maroc, de la Côte d'Ivoire et de France, composant un véritable parcours à travers le monde francophone.
La diversité sera également visible dans les symboles : un hommage aux drapeaux de chacun des pays représentés rythmera la soirée, rappelant l'étendue d'un espace linguistique qui couvre cinq continents.
Une soirée bilingue, ouverte à tous
Si l'événement constitue un rendez-vous incontournable pour les francophones et francophiles de la région, il a été conçu pour dépasser ce cercle. La soirée sera entièrement bilingue et accessible aux anglophones comme aux familles multiculturelles, avec l'ambition de faire découvrir à un public plus large la richesse et la diversité des cultures francophones — et leur contribution à la vie culturelle de la Bay Area.
« La soirée sera bilingue, inclusive et accessible, afin que chacun — qu'il parle français ou non — puisse comprendre la contribution des cultures francophones à la vie culturelle de la Bay Area. » souligne Lila Baketa.
La Bay Area, futur pôle francophone des États-Unis
Cette première édition est pensée comme le point de départ d'un rendez-vous annuel, destiné à se tenir chaque fin de mars en cohérence avec le Mois de la Francophonie célébré dans de nombreux pays. Au-delà de la soirée elle-même, Francophones of the Bay Area travaille à structurer un calendrier annuel d'événements, à développer des partenariats éducatifs avec les écoles et universités de la région, et à renforcer les liens entre institutions, artistes et familles.
La vision affichée est claire et ambitieuse : faire de la Bay Area un pôle francophone majeur aux États-Unis, où la langue française et les cultures qu'elle porte disposent d'une place pleinement reconnue et durable.
Infos pratiques journée de la francophonie
🗓 Vendredi 27 mars 2026
📍 Gunn Theater, Légion d'honneur — 100 34th Ave, San Francisco
Langues : Soirée bilingue français / anglais
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