Le 16 octobre 2024, Jacinda Ardern, ancienne Première ministre néo-zélandaise, a été faite Dame Grand Commandeur de l'Ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande par le Prince William lors d'une cérémonie émotive au Château de Windsor, soulignant son engagement envers l'environnement et son leadership durant des crises majeures.
Un Dameship pour des contributions significatives
Jacinda Ardern, qui a occupé le poste de Première ministre de 2017 à 2023, a développé une relation collaborative avec le Prince William, notamment à travers son initiative Earthshot Prize, qui vise à répondre aux défis environnementaux majeurs. Après la cérémonie, Ardern a déclaré :
« Je suis incroyablement honorée et très touchée de recevoir ce dameship du Prince William. Cette occasion est particulièrement spéciale en raison de notre engagement commun pour l'environnement. »
En avril 2024, elle a été nommée membre du conseil d'administration de l'Earthshot Prize, renforçant ainsi son engagement envers des pratiques durables.
Des éloges sur les réseaux sociaux
Le Prince et la Princesse de Galles ont exprimé leurs sentiments sur les réseaux sociaux, qualifiant Ardern de
« friend, une défenseure extraordinaire de l'environnement, et maintenant Dame Grand Compagnon de l'Ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande ».
Symbolisme culturel lors de la cérémonie
Lors de la cérémonie, Ardern portait un manteau traditionnel maori, ou Korowai, symbolisant son héritage culturel et l'importance de ce moment. Elle a souligné que cet honneur représente non seulement ses réalisations, mais aussi la reconnaissance de sa famille, de ses collègues et de tous les Néo-Zélandais qui l'ont soutenue durant son mandat.
Un Dameship au cœur des crises
Ce dameship est d'autant plus significatif qu'il coïncide avec son leadership dans des périodes de crise, notamment durant la pandémie de COVID-19 et les attentats terroristes de Christchurch en 2019. Bien qu'elle ait exprimé des sentiments mitigés à l'égard de cette distinction, elle l'a présentée comme une occasion de remercier ceux qui l'ont soutenue.
Appel à l'action collective pour l'environnement
Ardern a également évoqué l'importance de l'action collective face aux défis environnementaux, en rappelant l'engagement de la défunte reine Elizabeth II pour le leadership et la résilience. Elle a souligné la nécessité d'innovation pour aborder les enjeux environnementaux urgents, en accord avec la mission de l'Earthshot Prize.
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